由此可見，酒并不是陶淵明作為“逃避……”的工具，而是關(guān)涉到詩人的生命存在本身。他在《飲酒二十首》之十四中說：“悠悠迷所留，酒中有深味?！本茖τ谒降拙哂惺裁礃拥摹吧钗丁蹦?？陶淵明所打交道的世界，儒家思想完全失去了理論的活力，名教早已蛻化為一具僵硬的軀殼?，F(xiàn)實世界分崩離析，精神世界也裂為深淵，造成政治的腐敗黑暗和倫理價值的真空，社會失去了為人們普遍認(rèn)同的行為準(zhǔn)則，個體也難以找到作為自己安身立命的根基，這樣，個人脫離了社會的有機(jī)體而成為獨立的精神個體。對于這樣的個體來說，除了自己的生命是屬于自己的以外，現(xiàn)實中的一切都是異在的。于是，對自己生命的依戀和珍視就上升為一種普遍的時代情感。對存在根基的追尋、對生命意義的關(guān)注和對生命有限性的焦慮就變得格外急切而深沉，但一時又沒有任何東西能滿足人們的這些精神渴求，能解脫人們心靈的困擾。在這種時代的精神氛圍中，酒由于其自身的特性而成了許多魏晉人解脫精神苦悶的麻醉劑。同樣，酒也成了陶淵明精神渴求的替代品，悲劇性地成了他個體存在沒有根基的根基，是人生無謂的“有謂”，是有限生命的永恒?？傊?，酒成了他個體生命存在的本體論。

魏晉醉客如劉伶輩，雖然飲酒的動因與陶淵明大體相同——以飲酒“漸近自然”，以飲酒找回生命的真性，但他們在酒中所達(dá)到的境界卻與陶淵明判然有別。酒使陶淵明生命存在的本真性得以澄明，卻反而遮蔽了劉伶輩的本真存在；酒對于劉伶輩來說仍然是外在的，但酒與陶淵明的生命構(gòu)成了本體論的關(guān)聯(lián)。

無怪乎在中國文學(xué)史上是陶淵明首先讓自己的詩與酒結(jié)下了不解之緣，也無怪乎人們說：“千古飲酒人，安得不讓淵明獨步?！?。