到了秋收臨走前幾天，順哥和秋收每天忙著做分別后做不成的事，弄得日夜不分。秋收問我們是不是太墮落？順哥就笑：纏綿悱惻都不懂，還大學(xué)生呢！秋收走的那天，順哥先去了一趟江正街，提回滿滿的兩個塑料袋。秋收問是些什么，順哥說全是糖衣炮彈，打開給秋收看，里面有煙有酒有糖果副食。秋收便笑：既然我是大學(xué)生，哪來錢買這么多東西？順哥恍然明白，只把糖果分出來給秋收帶上。送秋收去車站時，秋收像初次離家入托的幼兒，竟是眼淚汪汪。

大年三十上午，順哥關(guān)了店，去老刁的鞋店把鑰匙交給老刁，托付老刁隔兩日上店里查看一下，就拎著大包小包去趕車。當(dāng)年還沒有“春運(yùn)”，候車的人倒比平日稀少，上車只需在票價上加十塊錢就有座位。趕在吃團(tuán)年飯之前，順哥顛上了自家的臺坡。媽爹從堂屋里撲出來，喊哎呀我的兒，將順哥抱住。三美小美跑上前，接過哥手上的大小提包；姆媽靜靜地笑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在大門口。這時，大用竹竿舉著一掛長鞭走過去，順哥就從媽爹懷里脫出來，捏了袖子替媽爹擦擦眼窩，去接大手里的竹竿。小美見了，連忙沖過去給哥助陣。大用煙頭把火線點(diǎn)燃，順哥和小美舉著竹竿走到臺坡口，鞭炮噼啪炸響，一簇火苗燦爛地爬行，一串青煙飄向空中。所有人看著，笑著，如一窩菜狗似的歡樂。

鞭炮的香氛就籠罩了團(tuán)年飯。一家人圍坐在堂屋的方桌邊，一桌子色味濃郁的大魚大肉。順哥啟開自己帶回家的一瓶酒，往桌上的空盅里斟，小美趕緊捂住盅子，順哥逗她：傻妹子，這是美容酒，不喝要后悔得掌臉的。小美就挪開手，露出半個盅口盛酒。酒斟了，順哥提議全家人干杯，全體嘩啦啦地起身響應(yīng)，一陣碰杯咂舌聲。順哥跟媽爹坐一方，媽爹搛一片粉蒸肉擱到順哥碗里，小美見了，端起自己的碗送到媽爹面前，媽爹也給她搛一片，卻說：你，自己來。小美撒嬌：媽爹偏心，我還是大學(xué)生呢！媽爹就撇嘴：大學(xué)生么樣？哪個大學(xué)生都不如你哥！小美聽出媽爹的話中話，趕緊嘻嘻一笑，端起酒盅舉到哥面前，說：哥，媽爹說得對，我敬你！就一口干了。席間一時平靜下來。大說這酒一準(zhǔn)蠻貴的，順哥說過年嘛。媽爹看著順哥念道：我兒瘦了。姆媽和三美輪番給媽爹搛菜……

初一，全家人在家守年。雖說年關(guān)是平原上最寒冷的時節(jié)，因?yàn)橐患胰司哿伺?，空氣中彌漫著煙花的淡淡硝香，屋子里倒也溫煦。大記起屋后還有一個前年沒有賣掉的樹蔸，帶三美去把樹蔸抬進(jìn)堂屋來。樹蔸上歇著白白一層雪末，小美驚呼下雪了！大又上灶屋弄一些木屑和軟柴來，順哥接過去，蹲下身，塞到樹蔸下面，劃燃火柴點(diǎn)著，低了頭，鼓起嘴把火苗漸漸吹大。一會兒，樹蔸燃出紅光閃閃的炭火，煙霧散去，全家人圍著樹蔸烤火，話年。所有人都想聽順哥說他在江城開店的事，順哥挑一些好人好事講。講半文、老刁、二姐，講秋收，講蔡家巷1號的脈氣，講店鋪的樓上樓下，也講長江和還沒有見過的長江大橋。講半文時，小美起身撥弄炭火，順便說一句：他給我寫過信的。順哥發(fā)現(xiàn)小美明顯有些淡漠。關(guān)于秋收，誰都不宜發(fā)話，只是媽爹嘆道：這丫頭那么瘦，會有什么毛病吧？順哥朝媽爹笑著搖搖頭。后來順哥問起生產(chǎn)隊(duì)的事，大說去年收成還可以，搞副業(yè)也沒有人“拍屁股”了。三美報(bào)告：估計(jì)今年要分田呢。順哥說這是大事，也不曉得是不是好事。