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回到1976年。唐山大地震尚未暴發(fā)的6月的一個(gè)普通的早晨，葉春梅帶著一個(gè)姑娘來到順哥家。當(dāng)時(shí)，順哥坐在堂屋的方桌邊，正嘬著嘴，甩頭吸溜地喝蛋花湯，感到有人站在方桌對(duì)面，一抬頭，含著滿口湯汁愣住。葉春梅身邊的姑娘比葉春梅小一號(hào)，一米六出頭的身高，膚色光潤，瓜子臉，小下巴，紅紅的嘴唇，大眼高鼻，淺淺地笑著；雖說瘦而苗條，衣服下的胸一點(diǎn)不比葉春梅的低。順哥想起了十年前葉秋收的模樣，至少可以肯定這姑娘不是葉春梅的妹子。葉春梅憋住笑，招呼道：哎，我給你帶來了花姑娘，怎么沒一點(diǎn)熱情？順哥記得葉春梅問他“想不想討個(gè)婆娘困覺”的話，料想葉春梅這是給日本鬼子當(dāng)漢奸呢，心頭一熱，連忙起身吆喝：來來來，都坐都坐（竟是鬼子“多左多左”的腔調(diào)）！

媽爹聽到動(dòng)靜，嘚嘚地沖到堂屋來招呼：春梅呀，你咋個(gè)的好久不來了？葉春梅迎起身，扶住媽爹說：我沒來，心里也惦記著周大順的事呢。媽爹聽了這話越發(fā)喜歡，推葉春梅坐下，回灶屋去盛蛋花湯。順哥幾次窺看坐在對(duì)面的瘦個(gè)兒姑娘，對(duì)方并不躲避他的目光，一直溫婉地含笑。葉春梅的眼珠在順哥和瘦個(gè)兒姑娘之間骨碌地來回，更加暴露出拉纖的意圖。

不一會(huì)兒，媽爹端來兩碗蛋花湯，葉春梅接了一碗，咕咚咕咚地喝起來；瘦個(gè)兒姑娘接過湯碗后，朝順哥笑笑，方才低頭去喝。

喝完湯，葉春梅招呼瘦個(gè)兒姑娘去南拖宅，一時(shí)忘了自己的角色，竟然自由大方得像是回自己的臥房，順哥反倒跟隨著。進(jìn)了門，葉春梅將手上的藍(lán)花布包扔到床上，拉過瘦個(gè)兒姑娘，兩人端端地站在順哥面前，問：還沒認(rèn)出來嗎？順哥嘴上張張合合，嘻嘻地笑。瘦個(gè)兒姑娘卻替他解圍：我是葉秋收。順哥似乎并不驚詫，含糊地哦哦著，說你還有以前的樣子呢。因問：你們兩人怎么碰到一起的？葉秋收說：是春梅去約我的，春梅說你見了我一定會(huì)認(rèn)不出來。葉春梅為自己的編排很得意，再次批評(píng)順哥：看，果然不出我所料，連陪你去韶山的人都忘得一干二凈了。順哥聽葉春梅這么說，覺得她除了拉纖，也有驗(yàn)證判斷的意圖，卻又不宜辯解，只是訕訕地笑，表示知錯(cuò)。葉秋收則說：也怪不得周大順，我們都分別十年了呢。順哥發(fā)現(xiàn)葉秋收已變得通情達(dá)理，便跟她互相問詢一些情況。葉春梅懶得聽那些陳谷子爛芝麻，沖順哥眨眼：喂，今天我把秋收給你送上門了，你得為她做一件兜兜。順哥不由頓了頓，即刻說好的好的。葉秋收臉上倏地一紅，表示不應(yīng)該麻煩周大順同學(xué)。葉春梅不管三七二十一，將順哥往外推，一邊笑道：秋收，不怕，他今天不敢當(dāng)我的面給你量胸的，我來！

順哥去了南拖宅門外，茫然搖頭而笑。他覺得葉春梅好復(fù)雜的：一面把另一個(gè)女人介紹給她不會(huì)要也不可能要的男人，一面還要借用這個(gè)男人來補(bǔ)償一下自己失落的心情……可她偏偏又不曉得，這個(gè)男人正在擔(dān)心她的“借用”過當(dāng)呢！她這份心思真是令人不安又讓人憐惜。

幾天之后，順哥想到去見見葉秋收，心口怦怦地跳蕩。