孟八爺被一陣奇怪的聲音驚醒了。那怪聲一響，他立馬就睜了眼，才發(fā)現(xiàn)，那竟是自己的咳嗽。

“吭！吭！”聲音很大，連風(fēng)雨聲都蓋了，在山溝里蕩出老遠(yuǎn)。

“吁――?！崩蠗澼p聲制止。

可有幾條蟲(chóng)兒在氣管里搔，孟八爺由不了自己，那連珠炮似的聲響，一串串炸出。

“瞧，一瞇盹，傷風(fēng)了。”趁咳嗽間隙，孟八爺埋怨道。話音沒(méi)落，又覺(jué)鼻頭癢了，剛要用手捂，噴嚏聲已在山溝里炸起。

土登偷偷笑了。

老棟埋怨道：“算了算了，你回去吧。你這怪聲一冒，啥都嚇跑了?；厝グ?，認(rèn)得路不？”

“堅(jiān)持吧，堅(jiān)持吧?！泵习藸斢檬治孀∽彀?，但那噴嚏，還是從指縫里迸出。

“快點(diǎn)！”老棟摧道。

孟八爺只好爬起。身子已硬了，活動(dòng)了一陣，才能重新支配腳。天亮了些，雨卻沒(méi)小，衣服上的泥濘變成渾水，流了下去。孟八爺覺(jué)得鼻腔里也有雨流下，沖得他連連打噴嚏。

“快點(diǎn)！”老棟又摧道。

孟八爺慢慢順下山坡，摸下山去。路旁的溝里炸雷般響著水聲。記得來(lái)時(shí)，水還不大，下了半夜雨，山水也肥了。他怕自己不小心踩空，滾下山溝，就成水鬼了。這一緊張，倒把噴嚏嚇跑了。

老棟打發(fā)土登摸來(lái)，牽了他的手。摸索許久，才把他領(lǐng)到通往毛爺洞的路口。土登悄聲說(shuō)：“山神保你呢。這罪，真不是人受的。唉，真熬不住了，沒(méi)辦法?！闭f(shuō)罷，又摸了回去。土登這一說(shuō)，孟八爺才發(fā)現(xiàn)，不知何時(shí)，心里竟輕松了。這罪，真不是人受的。寒冷，泥濘，腰酸背疼，污濁不堪……使他從心底里怕了。心頭卻倏然升起對(duì)老棟們的敬意。他可以溜走，不受這罪，但老棟們，卻蝎虎子挨鞭子，得死撐。孟八爺于是原諒了老棟的吃鹿肉。他想，就憑人家心甘情愿受這份罪，你山神爺也該主動(dòng)為他們供只鹿來(lái)。要不是為保你的馬，人家正摟了媳婦滾熱被窩呢。

土登領(lǐng)過(guò)那段他不熟悉的路，上山就容易了。他常上毛爺洞，路熟，哪兒有溝，哪兒有坎，心中有數(shù)。山道上有股水流，沖了泥濘，路上反倒不滑了。孟八爺就索性踩了水路上去。

一搖柵欄，瘸阿卡就劃亮火柴，點(diǎn)了燈，開(kāi)了門?！鞍パ?，老崽，成水鬼了。”

“凍死了，凍死了?！泵习藸敹哙轮?。

“我也沒(méi)睡實(shí)落。正想你咋熬呢？其實(shí)，根本沒(méi)必要，人家不會(huì)夜里來(lái)，或者，你們?cè)缥甯ヒ渤伞Ｃ摿搜澴臃牌?，多了一道手續(xù)。這罪，活該受?！比嘲⒖ㄕ郯巡駰l，引燃牛糞。

“誰(shuí)說(shuō)不是呢。”孟八爺哆嗦著，想脫去濕衣服，手臂卻硬了，半晌也不能如愿?！安贿^(guò)，他們怕地理鬼報(bào)信，這倒有可能，一驚動(dòng)，就麻煩了。再說(shuō)，賊們也可能趁黑摸了來(lái)?！?/p>

“也倒是。脫了，脫了，都脫了?！比嘲⒖ㄍ紵牟窭飦G塊干牛糞，過(guò)來(lái)，幫孟八爺脫衣服，“褲子也脫了，那老屌，又不能當(dāng)錢兒肉賣，我不稀罕?！比聝上碌兀习藸斁统鄺l條了。他立在當(dāng)?shù)?，很響地打著噴嚏。瘸阿卡拍拍他很有彈性的臀部，贊道：“這體子，還頂個(gè)老叫驢呢?！泵习藸攽械煤退蛉?，撈個(gè)枕巾，胡亂擦幾下，鉆入被窩?！皟鏊懒?，凍死了?！彼哙轮质且淮人?。

“傷風(fēng)了。我給你熬些姜湯。”瘸阿卡搗鼓一陣，取個(gè)鍋，加了水，放在牛糞火上，說(shuō)：“要說(shuō)，警察那碗飯，也真不好吃?！?/p>