周新心中暗想，這恐怕又是一樁冤案，連忙說(shuō)道：“你不必害怕，慢慢講來(lái)。”

那個(gè)書(shū)生伏在地上，沖周新叩了一個(gè)頭說(shuō)：“周大人容稟：生員李慕才，本是杭州世家，四代書(shū)香，雖無(wú)濟(jì)世匡民之才，卻也懂得禮義廉恥。只因我家中藏有一塊祖?zhèn)鞯臅?huì)變色的胭脂玉璧，才惹下這樣的禍殃。這胭脂璧平日看去色如瑪瑙，殷紅可愛(ài)，如果遇到天氣變化，璧色就會(huì)轉(zhuǎn)為淡綠，天氣好轉(zhuǎn)時(shí)又復(fù)原為紅色，是江南的奇石。我一向藏在密室，不敢在旁人面前宣示炫耀，卻不知那錦衣衛(wèi)許千戶從哪里得知我家有這樣一塊奇石，幾次派人前來(lái)索取，我都說(shuō)沒(méi)有，以為可以遮掩過(guò)去。誰(shuí)知三天前，許千戶竟親自登門，要以千金重價(jià)求購(gòu)。小人仍然說(shuō)沒(méi)有，許千戶頓時(shí)變了臉，拂袖而去。當(dāng)天晚上，我越想越可怕，唯恐許千戶帶人前來(lái)強(qiáng)搶，準(zhǔn)備將寶璧藏匿他處。誰(shuí)知打開(kāi)寶匣，玉璧早已不翼而飛！我問(wèn)遍家人，才知是被管家李云盜走了。我一時(shí)惱怒，就上街去尋訪李云，不想正在街上撞見(jiàn)他，立即前去捉拿。那李云卻徑直往千戶官邸跑去。我窮追不舍，直追到后院，竟無(wú)人阻攔。誰(shuí)知一到后院，李云忽然不知去向，卻擁出一班如狼似虎的錦衣衛(wèi)軍士，將我一陣痛打，然后送至大人的衙門。我憑空遭此大禍，家中尚有老母嬌妻，如何過(guò)活?久聞周大人明鏡高懸，執(zhí)法如山，還望周大人為生員我申冤做主。”

聽(tīng)罷這番哭訴，周新知道這又是錦衣衛(wèi)在栽贓陷害良民。為了取得證據(jù)，他一面將李慕才先行收監(jiān)關(guān)押，一面差人去李慕才家附近微服查訪。這之前，周新曾巡視浙江所屬的一個(gè)縣，他穿著便服故意觸怒縣官，被抓到監(jiān)獄中。在獄中，他同囚徒們交談，因此，了解到全縣百姓的疾苦，了解到這個(gè)知縣貪贓枉法的情況，掌握了證據(jù)，于是告訴獄吏說(shuō)：“我就是按察使。”知縣聽(tīng)了，趕忙道歉。周新向朝廷上奏彈劾，罷免了這個(gè)知縣。周新為民除掉一害，人心大快。從此，各郡縣的官員聞風(fēng)恐懼，沒(méi)有不兢兢業(yè)業(yè)、勤于職守的。

此次微服查訪，周新有很大的收獲。

李慕才的一個(gè)鄰居說(shuō)：“李慕才平日溫文爾雅，舉止端莊，常常周濟(jì)四鄰，在街坊中很受尊敬。這次突然被錦衣衛(wèi)抓送按察使衙門，大家都感到不可思議。”

當(dāng)?shù)乩镩L(zhǎng)也出來(lái)證明，“這幾天錦衣衛(wèi)軍士確曾多次到李家去敲詐勒索，前幾天許千戶也曾親自前往李宅，聽(tīng)說(shuō)是要買一塊什么玉璧，被李家拒絕了。”

·0··0·李家隔壁的沈老先生提供了一個(gè)最有力的證據(jù)，他說(shuō)：“李家原有一個(gè)管家，名喚李云，平日人品不正，前幾天突然失蹤，而昨天我卻在街上撞見(jiàn)了他，不知怎么他居然變成了錦衣衛(wèi)的親軍，整天在大街上吆五喝六，大耍威風(fēng)。”

周新得到這些證據(jù)，心中更加有底，一股無(wú)明火使他幾乎難以自制，心中暗暗大罵：可惱可恨可惡的許應(yīng)先！竟然敢將被他誣陷之人，公然送到我的提刑按察使衙門來(lái)審訊，分明是想借官府名義置李慕才于死地，也分明是想陷我周某于徇私枉法之地。堂堂王法，竟被他當(dāng)成滿足個(gè)人私欲的工具，我如果不為浙江的百姓申冤，豈不壞了自己一世清名?周新下定決心要除掉這伙錦衣衛(wèi)惡棍。