我是一個專業(yè)魔術(shù)師，一個變戲法的人，一個走上舞臺或者在電視鏡頭前假裝展現(xiàn)奇跡的人。但是，這些僅僅是為了娛樂的目的。我不是科學(xué)家。我在人類面前無限擴(kuò)展的知識浩瀚大洋中僅僅沾濕了雙腳。我必須依靠你們手中捧著的這本類似的書來擴(kuò)展對真實世界的把握。請允許我鼓勵你們接受和欣賞《魔鬼出沒的世界》的作者給你們帶來的禮物。

我所遇到的非常榮幸的事件之一就是結(jié)識卡爾·薩根。他是一個非同一般的人，正如任何一個科學(xué)家應(yīng)該做的一樣，他是一個獻(xiàn)身于追求建立在證據(jù)基礎(chǔ)上的真理的科學(xué)家。他是一個天文學(xué)和天體物理學(xué)的專家。他所選擇的專業(yè)絕不允許任何沒有根據(jù)的胡說和失實陳述。我們非常幸運(yùn)的是，他還經(jīng)常觀察其他經(jīng)常忽略這些嚴(yán)格原則的科學(xué)領(lǐng)域。在這本書中，有很多是他對違背了科學(xué)基本原則的行為進(jìn)行觀察后得出的結(jié)果。本書的題目表達(dá)了他應(yīng)對的重大問題：迷信和建立在宗教神秘主義信仰基礎(chǔ)上的誤解。

我現(xiàn)在領(lǐng)導(dǎo)著一個基金會，進(jìn)行著反對歪理邪說和偽科學(xué)的斗爭，盡管我無論在博學(xué)還是專業(yè)知識上都遠(yuǎn)不如卡爾，但是我們在他實踐的方向上做了很多事情。在與各種錯誤的信息做斗爭的時候，我們在美國面臨的顯而易見的問題之一是，媒體過于沉迷于娛樂公眾，而不是為他們提供知識?？柷逍训匾庾R到了這一點(diǎn)。在這本書里，他說：

“懷疑主義和好奇都是需要經(jīng)過磨煉和實踐才能獲得的技巧。在學(xué)生們的頭腦中使它們和諧聯(lián)姻應(yīng)該作為公共教育的基本目標(biāo)。我將很樂意在媒體，特別是在電視上看到這樣一種家庭式的幸福：人們真的在創(chuàng)造融合——充滿好奇，寬容地對待每一個見解，除非有好的理由，否則不拒絕任何想法。而同時，作為第二個特性，要求證據(jù)符合嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)——而且這些標(biāo)準(zhǔn)在應(yīng)用于他們珍視的觀點(diǎn)時的嚴(yán)格程度至少應(yīng)與評判他們企圖不受懲罰地拒絕觀點(diǎn)時的程度相當(dāng)?！?/p>

我非常遺憾地說，卡爾的這個愿望仍然沒有實現(xiàn)。

卡爾在1996年去世了，但是，這本書以及他的其他作品，比如《外星球文明的探索》（Cosmic Connection，1973）,《伊甸園的飛龍》（The Dragons of Eden，1978） ，《布魯卡的腦》（Broca’s Brain，1979）, 以及內(nèi)容豐富的《暗淡藍(lán)點(diǎn)》（Pale Blue Dot，1994），將他的思想帶給了我們。在你們欣賞這本書的時候，我希望你們記住，這本書是由這樣一個人寫的，他堅決拒絕接受那些對我們今天的公眾生活造成侵害的胡說八道。他作為個人和電視上表現(xiàn)出的公眾形象以及他的內(nèi)容廣泛的著作是我們前進(jìn)道路上珍貴的、閃閃發(fā)光的珍珠。我們必定明智地停下腳步，審視它們，然后將它們傳遞給別人，使得他人能夠更深入地理解這個真實的世界——這個唯一的世界——到底是如何運(yùn)轉(zhuǎn)的。