顧順章，又名顧鳳鳴，化名黎明、張華、化廣奇。1904年生于原江蘇省寶山縣顧村鄉(xiāng)白楊村一個(gè)農(nóng)民家庭，其具體出生月日不詳。其后妻張永琴上世紀(jì)90年代初接受采訪稱是其生年月為1906年臘月30日（1907年2月12日），與傳統(tǒng)或權(quán)威書(shū)籍記載不符。⑴

寶山縣建縣于清雍正二年（1724年）。建縣前，境域在唐宋時(shí)屬昆山縣，南宋嘉定十年（1217年）起屬嘉定縣。清雍正二年自嘉定縣析出東境建為新縣，與老縣嘉定同城而治。沿用明永樂(lè)十年（1412年）為導(dǎo)航而修筑于浦東高橋海濱的一座土山“寶山”之名，定縣名為寶山。

隨著上海城市的發(fā)展和形勢(shì)的變化，寶山縣境域曾發(fā)生變動(dòng)，但截至1988年撤縣改區(qū)，顧順章的家鄉(xiāng)寶山縣顧村鄉(xiāng)白楊村一直轄屬于寶山縣。

寶山縣雖屬上海近畿，但主要還是以農(nóng)立縣，直至1980年，該縣總?cè)丝?4.15萬(wàn)人，其中農(nóng)業(yè)人口有28.28萬(wàn)人。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，西方列強(qiáng)在上海設(shè)立租界，西方資本主義在上海開(kāi)埠，設(shè)廠經(jīng)商，使上海逐步擴(kuò)大繁榮。先進(jìn)的資本主義生產(chǎn)方式?jīng)_擊了中國(guó)自給自足的封建主義自然經(jīng)濟(jì)，促使中國(guó)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)解體，許多農(nóng)民紛紛破產(chǎn)，上海近畿首當(dāng)其中。顧順章幼小失父，母親目不識(shí)丁，純?yōu)榧彝D女，家庭貧窮潦倒，經(jīng)濟(jì)無(wú)依無(wú)靠，只好像其他上海郊區(qū)的農(nóng)民一樣，在十多歲時(shí)就流落到上海灘來(lái)謀生，混飯過(guò)日子。

上海灘是個(gè)弱食強(qiáng)吞的社會(huì)碼頭，是達(dá)官貴人、黑社會(huì)集團(tuán)的天下。誰(shuí)有錢(qián)，誰(shuí)的勢(shì)力大，誰(shuí)的拳頭大，誰(shuí)就是理由，誰(shuí)就有話語(yǔ)權(quán)，誰(shuí)就說(shuō)了算。

顧順章流落到上海街頭，無(wú)依無(wú)靠，經(jīng)常要受到小癟三和流氓的欺負(fù)。受夠了這些苦頭和恥辱，使他產(chǎn)生了一個(gè)自衛(wèi)求生的想法：要拜師練習(xí)武術(shù)。顧順章很聰明靈巧，也很刻苦耐勞。師父一點(diǎn)撥教授，他很快就掌握了基本要領(lǐng)，在勤學(xué)苦練中領(lǐng)會(huì)，加上被流氓毆打時(shí)被迫還擊的實(shí)踐鍛煉，其武功長(zhǎng)進(jìn)得非常快。出身于社會(huì)最底層常受人欺侮的經(jīng)歷和向師父學(xué)武時(shí)耳濡目染除暴安良扶弱抑強(qiáng)的教訓(xùn)使他愛(ài)打抱不平。有時(shí)在馬路街坊遇到強(qiáng)橫的欺侮弱小的，他就路見(jiàn)不平一聲吼，沖上去與強(qiáng)橫的對(duì)打，為此常與人打架。他被別人打傷，從不叫痛苦。幫助了弱者也不留姓留名，接受感謝。而且，他經(jīng)常是要把被救者已落實(shí)到安全的環(huán)境才離開(kāi)，消失于現(xiàn)場(chǎng)。

顧順章在小時(shí)候常年流落于街頭，對(duì)在街頭打拳使棒≥雜技耍把戲、賣(mài)膏藥很好奇，常常為觀看這些江湖中人的活動(dòng)而留連忘返。他對(duì)耍把戲特別喜愛(ài)，情有獨(dú)鐘，投入觀看，虛心請(qǐng)教，回去后反復(fù)模仿練習(xí)和潛心研究，居然練就了一手耍魔術(shù)的好手藝。

當(dāng)時(shí)的上海灘，行幫遍地皆是，特別是工廠、碼頭和街頭井市等地方比比皆是。幫中有股有派，靠近聞名上海灘十六鋪的小東門(mén)、南碼頭一帶的流氓就有三十六股。在上海灘混飯謀生，若不加入幫派就會(huì)成為孤家寡人，就會(huì)失去保護(hù)依靠，就會(huì)吃虧受欺壓，靈活的顧順章進(jìn)城混了一段時(shí)間就深深懂得這個(gè)中三味，他很快隨波逐流地加入了青幫。

幫會(huì)組織是中國(guó)社會(huì)的特有現(xiàn)象，產(chǎn)生于明末清初，是中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)中有別于血緣家族組織和工商業(yè)行會(huì)組織的第三社會(huì)組織。它是流氓、破產(chǎn)農(nóng)民、手工業(yè)者和沙船水手、苦力的秘密結(jié)社。就時(shí)間先后而言，洪門(mén)是最早出現(xiàn)的幫會(huì)，以后依次為哥老會(huì)（又名“漢流”、“袍哥”）、清（青）幫、禮門(mén)、白門(mén)等，其中尤以洪門(mén)與清幫成員最多，影響最廣，習(xí)慣上被合稱為青紅幫。

幫會(huì)組織具有的嚴(yán)密性∪固性和沒(méi)有獨(dú)立的政治綱領(lǐng)等特點(diǎn)，但有完備的規(guī)則，主要有：

（一）十大幫規(guī)：不準(zhǔn)欺師滅祖；不準(zhǔn)藐視前人；不準(zhǔn)爬灰倒籠；不準(zhǔn)奸盜邪淫；不準(zhǔn)江湖亂道；不準(zhǔn)引法代跳；不準(zhǔn)擾亂幫規(guī)；不準(zhǔn)以卑為尊；不準(zhǔn)開(kāi)閘放水；不準(zhǔn)欺軟凌弱。