性愛時的大腦充滿一系列循環(huán)反應(yīng)。激素能影響行為，與此同時，行為也能影響激素水平。性交行為能刺激睪酮的釋放，從而進一步增強性欲并分泌更多多巴胺。這種充滿多巴胺的欣快感（euphoria）和性欲又進一步提高了睪酮水平。多巴胺和催產(chǎn)素能使我們對撫摸更敏感，而催產(chǎn)素的作用尤為明顯。增加肌膚之親，或緊緊相擁、接吻、凝視對方的眼睛、刺激乳頭，這些行為都能大量釋放催產(chǎn)素，從而刺激睪酮的釋放，又進而促進了多巴胺的分泌。

催產(chǎn)素和內(nèi)啡肽不僅能升級性欲和快感，還能讓我們產(chǎn)生親密感，放松下來。假如一個女人乳頭受到刺激后被撩撥起欲望，隨之催產(chǎn)素會釋放，那種感覺就像在給新生嬰兒哺乳。然后把注意力放到她的陰道、陰蒂、宮頸上，這樣能促使催產(chǎn)素和雌激素的釋放，此時她會想要男性進入體內(nèi)，而陰道肌肉也隨之?dāng)U張，為進入做準(zhǔn)備。

雌激素參與性愛的每一步，保證女性愿意接受性愛，分泌足夠多愛液，也刺激催產(chǎn)素的釋放。隨著性愛層層推進，催產(chǎn)素也不斷釋放，最終引發(fā)性高潮。雌激素和睪酮讓大腦時刻保持清醒，所以多巴胺和去甲腎上腺素這兩種“起立并留意”的化學(xué)物質(zhì)才能發(fā)揮作用。當(dāng)然，多巴胺會讓我們留心像性愛這樣的潛在的有益刺激，它給予我們快感，讓我們感官的傳入神經(jīng)（sensory input）變得靈敏，觸發(fā)反饋回路以促使我們繼續(xù)下去，進而驅(qū)使我們達(dá)到高潮。

我們體內(nèi)有兩套強大的系統(tǒng)：交感神經(jīng)系統(tǒng)（sympathetic）和副交感神經(jīng)系統(tǒng)（parasympathetic）。交感神經(jīng)系統(tǒng)，也就是戰(zhàn)或逃系統(tǒng)，而副交感神經(jīng)系統(tǒng)可稱為休養(yǎng)生息系統(tǒng)。去甲腎上腺素能刺激交感神經(jīng)系統(tǒng)，促使心跳加快，血壓升高，呼吸變得沉重。為了抵消這些反應(yīng)，副交感神經(jīng)系統(tǒng)也開始行動，讓生殖器漸漸充血。性交過程需要兩套神經(jīng)系統(tǒng)的刺激，同時也需要二者微妙的平衡，在兩種系統(tǒng)間隨意切換。

快大功告成時，內(nèi)啡肽隆重登場，讓我們感到愉悅，同時渴望不斷進行性愛。內(nèi)啡肽也能提高痛閾值。性味正濃時多半會伴隨著疼痛感，這能解釋乳夾的使用嗎？并且性興奮和痛覺的大腦反應(yīng)回路是緊密相連的，因此二者的作用有時會部分重疊。