雌激素能幫助我們識別性信息素——潛在配偶的氣味標(biāo)志，我們的這項(xiàng)技能比男性更熟練，尤其當(dāng)我們的雌激素水平達(dá)到峰值，也就是我們處于排卵期時更是如此。選擇最佳配偶時，我們需要遵循“金發(fā)姑娘原則”，選擇一個與我們有所不同，但不至于過分異質(zhì)的人：基因不同，但能與我們的基因兼容的人，還不能是親屬。男性汗腺分泌出的性信息素能讓我們做出決定。相對家人的體味，女性更喜歡陌生人的味道，各年齡段的女性都是如此，從而防止了近親交配。

擇偶時，很多因素都受潛意識驅(qū)使，我們能控制的并不多。當(dāng)我的患者告訴我她新交了一個男友時，我通常會問她是否喜歡對方的體味。我指的不是他的香水味或身體除臭劑的味道，指的更不是他打完籃球后滿身的汗臭味，而是指他的味道，天然的體味?！叭绻銣惤劼勊囊父C，你會感到開心嗎？”結(jié)果一定會讓你驚訝，人們通常會干脆地表示肯定。當(dāng)我聽對方說“我想一直聞下去”時，我就知道他們一定很合適。是否喜歡對方的體味能說明很多問題。這也是我不支持網(wǎng)戀的原因之一。性信息素能幫我們找到理想伴侶，遺傳學(xué)是這一過程的基礎(chǔ)，而不是后期處理過的自拍照。

1995年，瑞士研究人員克勞斯·韋德金德（Claus Wedekind）進(jìn)行了一項(xiàng)研究，后來人們稱之為嗅汗衫實(shí)驗(yàn)。參加實(shí)驗(yàn)的男性需要在三天內(nèi)穿著同一件T恤衫，不能洗澡或使用香水，之后，由女性來聞這些T恤衫。韋德金德發(fā)現(xiàn)，大部分女性被主要組織相容性復(fù)合體（major histocompatibility complex，MHC）與女性自己有明顯差異的男性體味所吸引，進(jìn)一步的研究也證實(shí)了這一點(diǎn)。主要組織相容性復(fù)合體（MHC）代表了對多種致病因素的一系列免疫能力。當(dāng)你擇偶時，你要找一個免疫系統(tǒng)與你不同的對象，這樣你們的后代才能從這種多樣性中獲益。最理想狀態(tài)下，孩子與其父母任何一方相比，有著更強(qiáng)的抗病能力。假如男女雙方的免疫系統(tǒng)過于相似，女方將來懷孕和生育時會面臨多種并發(fā)癥。同時，假如男性伴侶的基因構(gòu)成與女方過于相似，女方則更有可能出軌。男女配偶基因越相似，女方越容易被其他男性所吸引。

我們在不知不覺地釋放著性信息素，但最近性信息素卻成了熱門話題，美國國內(nèi)舉辦了越來越多的嗅汗衫派對，不斷重復(fù)著韋德金德的實(shí)驗(yàn)。受邀的男性要帶一件自己穿過24小時（包括晚上）的T恤衫，每人會分配到一個號碼，汗衫則放進(jìn)封口塑料袋里。女性會聞這些T恤衫，選擇自己最喜歡的一個，然后通過相應(yīng)的號碼找到對方?！靶孕畔⑺嘏蓪Α钡慕M織者說他們已經(jīng)通過這種方式撮合了不少男女，他們保持著穩(wěn)定的情侶關(guān)系。