但這一切都取決于是否能找到正確的人。這一直是個(gè)挑戰(zhàn)。分析員的平均事業(yè)壽命是三年。那以后，即使最強(qiáng)大的大腦也被損耗了。然后，他們會(huì)享受到黃金退休待遇，像種馬一樣被放到牧場(chǎng)上，但不幸的是，他們?cè)僖矝]有能力生育出可以替代他們的后代。

電話響了。他舔舔嘴唇，試圖保持鎮(zhèn)靜。這個(gè)電話是預(yù)約好的。也是他今天來辦公室的主要原因。他拿起話筒。

“什么？好的，我等著。”

一會(huì)兒之后，那個(gè)人的聲音傳過來。邦廷淺吸一口氣，開始說話。“總統(tǒng)先生，感謝您抽時(shí)間打電話給我。”

交談很短促。事先規(guī)定的時(shí)間是五分鐘。而且僅僅因?yàn)楸说?邦廷是情報(bào)界舉足輕重的人物，賓州大道1600號(hào)目前的主人才肯抽時(shí)間打這個(gè)電話。

“先生，為國效勞是我的快樂和榮耀。”邦廷說。“我向您保證，我們的目標(biāo)都會(huì)準(zhǔn)時(shí)實(shí)現(xiàn)。是的，先生，謝謝您，先生。”

兩個(gè)男人接著開始談細(xì)節(jié)問題。

電話計(jì)時(shí)器走到五分鐘時(shí)，他向總統(tǒng)道別，放下話筒，抬頭看著助理。

她說：“我猜，總統(tǒng)打電話給你時(shí)，你真的體會(huì)到你成功了。”

“你認(rèn)為是這樣，對(duì)嗎？”

“難道不是？”

“實(shí)際上，這僅僅意味著你會(huì)摔得更慘。”

助理離開之后，邦廷把腳放到辦公桌上，交叉手指放到脖子后面。他認(rèn)識(shí)數(shù)百位情報(bào)分析員。他們都是最著名大學(xué)畢業(yè)的高材生，都有某種特長。這個(gè)領(lǐng)域的人可以把自己的全部事業(yè)貢獻(xiàn)給中東上空的某個(gè)空軍象限，盡職盡責(zé)地研究幾乎完全相同的衛(wèi)星圖像，直到頭發(fā)從棕色變成白色，皮膚松弛，最后退休。他們是自己那個(gè)小領(lǐng)域里的專家，好人，完人。但他們也只知道這些，只能看到他們情報(bào)彩虹的微小增量。而這根本不好。

埃德加?羅伊的特點(diǎn)是無所不知。

他的任務(wù)是知道一切事情。而且他做到了！

邦廷從沒指望過能找到另一個(gè)埃德加?羅伊。他是一個(gè)讓所以基因怪人相形見絀的基因怪人。他有完美的記憶力和令人震驚的分析能力，可以看出各種信息之間的聯(lián)系。邦廷真希望羅伊能長生不老。

他的電話嗡嗡響起。他面露慍色，但接起電話。“什么？”他遲疑片刻。“好，讓他進(jìn)來。”

是艾弗利。這個(gè)年輕人終于把頭發(fā)剪掉了，但從沒學(xué)會(huì)怎樣搭配服裝。他看上去像剛參加完啤酒派對(duì)，在兄弟會(huì)宿舍睡醒。但他很聰明，雖然沒有E級(jí)別的腦子，但也夠用了。

“我看到你從緬因州回來了。”

“早上剛回來。我本來早就想向您匯報(bào)的。兩天晚上前，我跟蹤卡拉?杜克斯回家。我本打算和她聊聊一些問題的。”

“好啊。你們聊了嗎？”

“沒有。因?yàn)槲易⒁獾接腥嗽诟櫸摇?rdquo;

邦廷坐得更直了。“什么？誰？”