我們在惠特漢姆交換站的月臺上等了一會兒。往帕特斯吉尼克的慢車軋軋作響地駛進車站，待它再度嘎吱嘎吱地離開時，我們已經(jīng)在上面了。這輛小火車的行駛方向是東北方，隨著車輪不斷轉(zhuǎn)動，地勢也越來越崎嶇，越來越荒遠偏僻，雪也下得更大了。

當我們抵達帕特斯吉尼克時，天色已黑而且雪積了好幾英寸深?？辶针p手捧起雪，做了個雪球，看看四周想找個投擲的目標。唯一見到的是輛切諾基吉普車，側(cè)邊拙劣地寫著：布克出租車服務。你不能向出租車丟個雪球，再期待司機歡迎你，于是她聳聳肩，把雪球拋到身后。

“嘿！”

“抱歉，伯尼。我不知道你在那里?！?/p>

“嗯，我以前也沒來過這里。歡迎來到帕特斯吉尼克?！?/p>

“像是科茲沃茨①的小村莊，不是嗎？齊平坎登之類的。”

“薩丁波德漢姆?！蔽姨嶙h道。

“簡·馬普爾②小姐可能會住在那些舒適的小農(nóng)舍里，伯尼。她會做些編織，在花園里撥來探去，四處解決謀殺案?！?/p>

“農(nóng)舍？我沒見到什么農(nóng)舍。”

“這么大的雪當然見不到了。不過我確信有。我們的出租車也是。你認為他會跳出車來，幫我們提行李嗎？”

我們走過去，敲了敲他的擋風玻璃，他終于出來了。我告訴他我們的目的地，他從駕駛座攀爬出來——那是個矮胖、寬肩膀的家伙，兩眼間的距離比一般人窄，穿著一件古怪的橘色偽裝狩獵夾克，這種顏色會讓鹿不容易看到你，而人類卻很難盯著你看。他輕松地將我們的皮箱放入吉普車的行李箱，然后小心翼翼地望著拉菲茲的貓籠。

“你這兒有只動物?！彼f。

“是只貓?！蔽冶硎就?。

“我不搬運動物?！?/p>

“這太荒謬了，”我說，“它不會破壞你的車?！?/p>

“這不是車，是吉普車?！?/p>

“即使這是一輛全新的迪爾③牌拖拉機，”我說，“它也不可能造成破壞。它關在里面出不來，甚至無法把爪子伸到籠外，所以——”

①科茲沃茨（Cotwolds），英國西南部丘陵地帶。

②簡·馬普爾（Jane Marple），阿加莎·克里斯蒂筆下的一位鄉(xiāng)村女偵探。

③迪爾（John Deere），于一八三七年成立，由一家只有一個人的鐵匠店發(fā)展為現(xiàn)今在全世界一百六十多個國家銷售的著名農(nóng)機公司。

“我不反對運送動物，”他說，“我的界線是我不搬它們。”

“搬它們？”

“哦，我的天哪！”卡洛琳說著提起貓籠放在吉普車的地板上，安頓在兩個箱子中間。司機關上后備箱的蓋子，走到車前，攀上駕駛座，卡洛琳和我進入乘客座位。

“或許對你們來說很奇怪，”他說，“但男人總是要有個界線。大家會讓你搬各種家畜。如果你今天搬了只貓，明天就要搬匹馬了?！?/p>

我偷偷瞧了一眼拉菲茲。它現(xiàn)在是只貓，而我怎么也無法相信它明天會變成一只馬。

“雪下得非常大，”我們的司機說，發(fā)動引擎，將車駛離路邊，“你們在一輛四輪車里，真是幸運?！?/p>

“比兩輪的好？”

卡洛琳用胳膊肘抵了我一下?！八妮嗱?qū)動車，”她說，向前傾身，“你覺得我們會遇到大風雪？”

“這也不是第一次了，雪下起來又沉又多。不過，我會載你們到加特福。這輛車幾乎可以應付一切狀況。但是不能帶你們過橋?！?/p>

“橋？”

“那里有個停車場，”我解釋道，“必須在那里下車，步行過橋，然后再幾步路就到旅舍了?！?/p>

“四分之一英里，”司機說，“那邊有臺推車可以拖行李。我想你們可以把動物放在里面?！?/p>

“我們能行?！笨辶崭嬖V他。