雁兒第二天就病了，病得很厲害，醫(yī)生來看了，說雁兒得了傷寒。頌蓮聽了心里像被什么鈍器割了一下，隱隱作痛。消息不知怎么透露了出去，傭人們都在談論頌蓮讓雁兒吞草紙的事情，說四太太看不出來比誰都陰損，說雁兒的命大概也保不住了。

陳佐千讓人把雁兒抬進了醫(yī)院。他對管家說，盡量給她治，花費全由我來，不要讓人罵我們不管下人死活。抬雁兒的時候，頌蓮躲在房間里，她從窗簾縫里看見雁兒奄奄一息地躺在擔架上，她的頭皮因為大量掉發(fā)而裸露著，模樣很怕人。她感覺到雁兒枯黃的目光透過窗簾，很沉重地刺透了她的心。后來陳佐千到頌蓮房里來，看見頌蓮站在窗前發(fā)呆。陳佐千說，你也太陰損了，讓別人說盡了閑話，壞了陳家名聲。頌蓮說，是她先陰損我的，她天天咒我死。陳佐千就惱了，你是主子，她是奴才，你就跟她一般見識？頌蓮一時語塞，過了會兒又無力地說，我也沒想把她弄病，她是自己害了自己，能全怪我嗎？陳佐千揮揮手，不耐煩地說，別說了，你們誰也不好惹，我現(xiàn)在見了你們頭就疼。你們最好別再給我添亂了。說完陳佐千就跨出了房門，他聽見頌蓮在后面幽幽地說，老天，這日子讓我怎么過？陳佐千回過頭回敬她說，隨你怎么過，你喜歡怎么過就怎么過，就是別再讓傭人吃草紙了。

一個被喚作宋媽的老女傭，來頌蓮這兒伺候。據(jù)宋媽自己說，她在陳府里從十五歲干到現(xiàn)在差不多大半輩子了，飛浦就是她抱大的，還有在外面讀大學的大小姐，也是她抱大的，頌蓮見她倚老賣老，有心開個玩笑，那么陳老爺也是你抱大的啰。宋媽也聽不出來話里的味道，笑起來說，那可沒有，不過我是親眼見他娶了四房太太，娶毓如大太太的時候他才十九歲，胸前佩了一個大金片兒，大太太也佩了一個，足有半斤重啊。到娶卓云二太太，就換了個小金片兒，到娶梅珊三太太，就只是手上各戴幾個戒指，到了娶你，就什么也沒見著了，這陳家可見是一天不如一天了。頌蓮說，既然陳家一天不如一天，你還在這兒干什么？宋媽嘆口氣說，在這里伺候慣了，回老家過清閑日子反而過不慣了。頌蓮捂嘴一笑，她說，宋媽要是說的真心話，那這世上當真就有奴才命了。宋媽說，那還有假？人一生下來就有富貴命奴才命，你不信也得信呀，你看我天天伺候你，有一天即使天塌下來地陷下去，只要我們活著，就是我伺候你，不會是你伺候我的。

宋媽是個愚蠢而嘮叨的女傭。頌蓮對她不無厭惡，但是在許多窮極無聊的夜晚，她一個人枯坐燈下，時間長了就想找個人說話。頌蓮把宋媽喊到房間里陪她說話，一仆一主的談話瑣碎而缺乏意義，頌蓮一會兒就又厭煩了，她聽著宋媽的嘮叨，思想會跑到很遠很奇怪的角落去，她其實不聽宋媽說話，光是覺得老女傭黃白的嘴唇像蟲卵似的蠕動，她覺得這樣打發(fā)夜晚實在可笑，但又問自己，不這樣又能怎么樣呢？