自從做了天母河教區(qū)的主教之后，萊高維諾神父就發(fā)現(xiàn)，天石村的娘娘廟簡直就是他邁不過去的一座高山。以他在中國十幾年的傳教經(jīng)驗(yàn)，女人往往是一個(gè)家庭、一個(gè)村落最早的突破口。因?yàn)樵谥袊?，兩千年來，在孔子和祖宗的牌位下面從來就不擺放女人的心愿，女人從來都是附屬物，甚至不可以被當(dāng)做完整的人。所以，只要付出一點(diǎn)點(diǎn)同情心、拿出微薄的家庭救助、給予簡單的醫(yī)藥治療，都會(huì)讓原本就沒有什么地位和信仰的女人們走進(jìn)教堂。可在天母河大不一樣，任何一個(gè)女人，只要一聽說要她放棄對(duì)女媧娘娘的信任，要她今后不許再到娘娘廟去跪拜燒香，馬上就會(huì)像撥浪鼓一樣搖起頭來。要她們不信仰女媧娘娘，就好像是直接剝奪了她們的性別，剝奪了她們作為女人生育的權(quán)利。

記不清有多少次了，萊高維諾主教隔著河岸遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見娘娘廟高聳的身影，他都在想一個(gè)同樣的問題：那個(gè)建筑只不過是人類文明史上原始期的一個(gè)標(biāo)本，充其量是幼稚和無知的遺存物，就像一截?zé)o用的盲腸。什么時(shí)候才能有機(jī)會(huì)拆除這座簡陋的異教神廟，在那個(gè)高高的石臺(tái)上為主蓋一座莊嚴(yán)美麗的殿堂。

兩年前，萊高維諾主教和那座神廟打過一次交道，那幾乎是一次徹底的失敗。正是這次失敗，讓他領(lǐng)教了對(duì)手的力量，領(lǐng)教了異教徒們難以改變的奸詐本性。

兩年前的秋天，住在天石村下村的喬、秦、高三姓的六十五口人，提出要三個(gè)家族一起全都受洗入教。他們希望能從此受到教會(huì)的保護(hù)，不再受張姓家族的欺辱。住在天石村上村的張姓家族是天石村最大的家族，也一直主持村里的一切事務(wù)。上村地勢(shì)高，土地肥沃，不容易遭受水災(zāi)，下村地勢(shì)低，到處是水洼、沼澤，幾乎年年都要被洪水困擾。最讓下村人難受的是，每當(dāng)汛期來臨，上村人就提前修筑擋水的順?biāo)畨危蛔钃醯暮樗竭^順?biāo)畨沃缶驮谙麓宓耐恋厣纤南聶M流、到處泛濫。許多年來，下村人都在懇求，希望能把順?biāo)畨卧傩薜瞄L一點(diǎn)，把下村的土地也保護(hù)起來，可張氏家族的人就是不肯答應(yīng)。不答應(yīng)的理由很簡單：這是祖輩傳下來的規(guī)矩，壩修長了，灘就不長了，灘就成了死灘。

喬、秦、高三姓的族長們向萊高維諾主教保證說，只要入了教，他們?nèi)以敢猥I(xiàn)出一塊三畝大的田地，給教會(huì)修建教堂用。求勝心切的萊高維諾主教毫不猶豫地答應(yīng)了他們，并且立即動(dòng)工，趕在上凍之前在那塊捐出來的土地上蓋起了一座小教堂。那一年的圣誕節(jié)，萊高維諾主教就是在天石村小教堂度過的。他專門帶著張馬丁一起來為天石村的教民們做平安夜的彌撒?？墒?，第二年的夏天，第一場洪水就沖垮了教堂。當(dāng)他再次帶著張馬丁匆匆趕到的時(shí)候，面對(duì)著那一片碎磚亂瓦，他聽見的都是對(duì)張家人的指責(zé)。他們說壩歪一寸水歪一丈，都是因?yàn)閺埣胰税焉嫌蔚捻標(biāo)畨喂室庑尥崃?，才沖毀了新建的天主堂。到了那一刻，他才忽然明白，這些拖著長辮子滿臉木訥、愚笨的農(nóng)民，并不像他們的表情那么憨厚——他們是特意挑選了這塊最容易被洪水淹沒的田地捐出來的，為的就是讓教會(huì)和張家人直接陷入面對(duì)面的糾紛，他們就是想借用教會(huì)來整治張家。用他們自己的話說，這叫借刀殺人。

萊高維諾面色鐵青地指著那一地的碎磚亂瓦，發(fā)問：“你們現(xiàn)在敢對(duì)著天父起誓嗎？”

天石村的教民們臉色慌張地看著高主教。