面對完全陌生的環(huán)境，凱特毫無懼色，在做自己想做的事情時從不會感到焦慮無助。遠(yuǎn)離了父母的管束，當(dāng)周圍的人沉溺于酒精和酩酊大醉時，凱特則熱衷于發(fā)展自己的興趣。她的從容與冷靜才是小伙們最著迷的。

帶著茫然、恐懼和緊張，凱特·米德爾頓進入了馬爾伯勒學(xué)院。她為自己的濕疹而備感尷尬，甚至糾結(jié)于新校園的適應(yīng)與融入。五年后的2000年她從學(xué)院畢業(yè)時，已然褪去兒時的青澀與稚嫩，出落成摩登時尚而又自信從容的可人兒。除卻昔日的清瘦，高挑的身材盡顯優(yōu)雅與高貴。學(xué)校教會了她為人處世之道，但與異性的相處卻僅限于那偶爾的淺淺香吻。她以自己的方式邁出了現(xiàn)實生活的腳步。

她還沒有決定讀哪所大學(xué)，她成績優(yōu)秀，但是還沒達到牛津或劍橋的錄取標(biāo)準(zhǔn)。她想學(xué)藝術(shù)史，而且首選牛津布魯克斯大學(xué)。該所大學(xué)的前身是牛津技術(shù)學(xué)院，由維多利亞時期的牛津藝術(shù)學(xué)校演變而來。布魯克斯大學(xué)還被《星期日泰晤士報》評為最優(yōu)秀的英國新大學(xué)。凱特認(rèn)為這所學(xué)校的藝術(shù)史專業(yè)享有很高的知名度。第二個原因就是學(xué)校離知名藝術(shù)館云集的倫敦很近，離家也只有30英里。當(dāng)時圣安德魯斯大學(xué)并不在凱特的考慮之內(nèi)，她有足夠的時間去決定上哪所學(xué)校。凱特的父母則希望她在“間隔年”里可以到世界各地親歷親聞——所謂“間隔年”就是指青少年在中學(xué)畢業(yè)后上大學(xué)之前的一年假期，可用來旅游或?qū)嵙?xí)。

在巴克伯里的花園中享受了一個夏天的日光浴，她被曬成了棕褐色。后來凱特就飛到了美麗的意大利城市佛羅倫薩，開始了在帕拉佐·斯爵茲諾（Palazzo Strozzino，意大利語）英屬理工學(xué)院為期12周的藝術(shù)史學(xué)習(xí)。該理工學(xué)院成立于1917年，以促進英國意大利兩國的文化交融為辦學(xué)理念。這次學(xué)習(xí)為凱特的大學(xué)專業(yè)學(xué)習(xí)創(chuàng)造了極大的優(yōu)勢。此次異域之行對任何孩子來講都是種挑戰(zhàn)，但是凱特還是遵從父母之命認(rèn)真嚴(yán)肅地對待，畢竟這并不是為期三個月的狂歡派對。

面對完全陌生的環(huán)境，凱特毫無懼色。三個月的異域生活成了凱特生命中的美妙插曲，這是她第一次，也許會是她最后一次完全徹底地自食其力。這就像詹姆斯·艾弗瑞自導(dǎo)自演的電影一樣，凱特就是自己影片中的主角。詹姆斯的經(jīng)典之作就是根據(jù)E.M.福斯特的同名小說改編的電影《看得見風(fēng)景的房間》。凱特的遠(yuǎn)方表姐海倫娜·博納姆·卡特18歲時出演片中女主角露西·霍尼丘奇，一舉成名。