1898年11月24日，劉少奇誕生在湖南寧鄉(xiāng)縣花明樓鄉(xiāng)炭子沖的一個(gè)農(nóng)民家庭里。

他出生的時(shí)候，大清王朝早已陷入內(nèi)憂外患中，來(lái)自四面八方的異族將侵略的黑手頻頻伸向這個(gè)古老的國(guó)家。危亡之時(shí)，風(fēng)雨飄搖，國(guó)人的救亡圖存運(yùn)動(dòng)方興未艾。最終，無(wú)數(shù)次的起義引響了辛亥革命的槍聲，民國(guó)建立，舉國(guó)共和——但共和之后的中國(guó)，卻開(kāi)始了軍閥混戰(zhàn)的亂世。

農(nóng)家子劉少奇一路看著這些興亡變化。雖然年少的他那時(shí)還不能全然明白那些救國(guó)、治國(guó)的大道理，但樸實(shí)的正義感和愛(ài)國(guó)心早早地教會(huì)了他什么是是，什么是非。隨著年歲增長(zhǎng)，他開(kāi)始投入到反對(duì)袁世凱復(fù)辟帝制的活動(dòng)中，開(kāi)始響應(yīng)五四反帝愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，并把自己的名字從“渭璜”改為“少奇”，取“少小立奇志”之意。他開(kāi)始為著自己和國(guó)家、民族的命運(yùn)而戰(zhàn)斗。

當(dāng)共產(chǎn)主義隨著十月革命的炮聲開(kāi)始席卷中國(guó)時(shí)，劉少奇加入了社會(huì)主義青年團(tuán)。1921年，經(jīng)羅亦農(nóng)和袁達(dá)時(shí)的介紹，他加入中國(guó)共產(chǎn)黨，并于同年到莫斯科東方共產(chǎn)主義勞動(dòng)大學(xué)學(xué)習(xí)。一年后，畢業(yè)回國(guó)的劉少奇，已是一名有著堅(jiān)定信仰和堅(jiān)強(qiáng)意志的戰(zhàn)士。

剛剛回國(guó)不久，他就與李立三等人一起發(fā)動(dòng)和領(lǐng)導(dǎo)了安源路礦工人大罷工。大罷工的勝利讓劉少奇聲名鵲起，此后他又在湖北和上海多次領(lǐng)導(dǎo)政治運(yùn)動(dòng)和工人罷工，成了中共白區(qū)工人運(yùn)動(dòng)的主要負(fù)責(zé)人之一。

在緊張又殘酷的斗爭(zhēng)中，他的思想得到了進(jìn)一步的提升，對(duì)形勢(shì)的分析和判斷也更加透徹。也是在這個(gè)過(guò)程中，他越發(fā)加深了對(duì)毛澤東的了解和認(rèn)識(shí)。這兩位湖南老鄉(xiāng)，在逐漸的接觸中積累了認(rèn)同與信任，開(kāi)始慢慢成為密不可分的“親密戰(zhàn)友”。

1937年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)，劉少奇執(zhí)行以毛澤東為首的中共中央提出的“深入敵后，發(fā)動(dòng)群眾，開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)”的方針，奔赴敵后開(kāi)創(chuàng)華北敵后抗日根據(jù)地。1941年皖南事變后，劉少奇出任新四軍政委兼中共中央華中局書(shū)記，參與重建新四軍，擴(kuò)建了華中抗日根據(jù)地。在保家衛(wèi)國(guó)的奮斗中，他無(wú)論走到哪里，都積極地宣揚(yáng)黨中央的政策。

姚力文（劉少奇秘書(shū)）：武漢軍區(qū)的一個(gè)中將副司令以前是安源工人，知道李立三（原名）叫李隆郅（就在組織安源工人罷工期間，李立三改名），但他一直不知道毛主席，還是劉少奇1938年去華中的時(shí)候，他聽(tīng)了（劉少奇的講話）才知道毛澤東的。他還說(shuō)，劉少奇給他們作了個(gè)系統(tǒng)的報(bào)告，分析抗日戰(zhàn)爭(zhēng)怎樣怎樣，他才有了（抗戰(zhàn)的）信心，表示“就得跟黨走”。

戰(zhàn)爭(zhēng)的考驗(yàn)讓劉少奇逐漸成了黨內(nèi)的重要領(lǐng)導(dǎo)人之一。1941年9月，中共中央政治局?jǐn)U大會(huì)議在延安召開(kāi)，毛澤東親筆電邀劉少奇回延安。劉少奇回來(lái)了，但這條路他走了9個(gè)多月，穿越了103道封鎖線，危機(jī)重重，一路顛簸。在路上，他收到了十余封發(fā)自毛澤東的電報(bào)，要他一路上“安全第一”。

1942年12月31日，劉少奇到達(dá)延安。抵達(dá)的次日正是元旦，毛澤東親自主持了慶祝新年并歡迎劉少奇回家的盛大晚會(huì)，兩人之間深厚的革命友誼和劉少奇在黨內(nèi)的重要地位，皆由此可見(jiàn)。3個(gè)月后，劉少奇在中共中央政治局的一次會(huì)議上成為新改選的中央書(shū)記處的一員。他和毛澤東、任弼時(shí)一起，擔(dān)負(fù)起了領(lǐng)導(dǎo)共產(chǎn)黨的重任。

黃崢（中央文獻(xiàn)研究室研究員）：應(yīng)該說(shuō)從1943年3月份開(kāi)始，劉少奇就正式進(jìn)入了中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)核心，實(shí)際上他已經(jīng)成為黨內(nèi)的二把手。

在1945年中共七大選舉的領(lǐng)導(dǎo)集體中，劉少奇名列中央五大書(shū)記第三位。七大結(jié)束后不久，毛澤東、周恩來(lái)趕赴重慶參加談判，臨走前毛澤東為中央起草報(bào)告，正式宣布，在他離開(kāi)延安期間，劉少奇代理主席職務(wù)。