上回說到朱六讓白鐵嘴找人看看劉大海的動靜，怕大海不能下地出不了門，陸大肚子不好動手。次日一大早，白鐵嘴打發(fā)陳淑蘭去三角地轉(zhuǎn)了一圈，敢情劉大海不但能出門，還在家門口擺上了破爛攤兒了。前天頭晌午，大海拉著排子車到永定門外運黃土，往回走到城門臉兒時，遇到了受朱六指使來找碴兒打架的天橋五虎，雙方交起手來。一來是他身強體壯，還有點武功底子；二來天橋五虎沒下黑手，因為朱六不讓他們動真的。所以大海沒受什么傷，在炕上躺了一天，光生悶氣，憋不住了，今兒個一早就下了地，在家門口擺好攤子。

大海全家四口：二老雙親、妹妹秀蘭，住在天橋三角市場的兩間小土房，一家人靠賣黃土、揀磚頭、賣破爛為生。他家斜對門就是鎮(zhèn)天橋陸大肚子的家。劉大海家門口的那個破爛攤兒，無非是些鉗子、水桶等小五金和手使的家什。陸大肚子出來進去的，總要從攤前經(jīng)過，只要發(fā)現(xiàn)大海攤兒上有膠把鉗子、鉛鐵水桶這類好一點的東西，就隨手拿去，高興了，扔下幾個子兒；不高興，干脆白拿，弄不好還罵上幾句。大海一家敢怒不敢言。

陸大肚子是“九一八”事變那一年從關(guān)外跑到這天橋市場的。先是賣假藥，“七七”事變后他投靠了日本侵略者，當上了偽治安軍的軍醫(yī)官。兩年后他又重返天橋，鬼子委任他當反共反人民的新民會會長。這家伙借著鬼子的勢力，稱霸一方，買賣華工，欺壓百姓，無惡不做。去年，他要蓋新房，讓大海一家為他拉黃土，揀磚頭。陸大肚子還暗地里派人挖開街上的陰溝，起了公家的兩車整磚。外五區(qū)警署聽說有人私挖陰溝，派出五名巡警趕到陸大肚子家，從后院找到了那帶著陰溝污泥和臭氣的兩車整磚，人贓俱在，巡警要帶人。陸大肚子指著斜對門劉大海家說：“各位要抓人，抓對門的那個楞小子吧。劉家靠揀磚頭掙飯吃，我院里的這些磚頭、黃土全是從他手里買來的?！闭f著，陸大肚子把十塊大洋悄悄地塞進領(lǐng)頭的警官口袋里，說：“各位辛苦，各位辛苦。兄弟手頭太緊。攢下倆錢，都便宜他老劉家了，換了這一堆又爛又臭的磚頭，還換出事來了。讓兄弟們跑了一趟?！鳖I(lǐng)頭的警官按按口袋，沖那四個警察使了個眼色，離開陸大肚子家，沖過大街，進了劉大海家小屋，不問青紅皂白，把劉大海抓到警署審問，一口咬定他破壞公產(chǎn)，圖謀不軌。大海據(jù)理申辯，窮街坊們也愿意給他作證?？墒悄悄觐^哪有窮人講理的地方呀！大海挨了一頓打，被拘留了半個月才放出來。

就這樣，大海一家辛辛苦苦揀了半年的磚頭全讓陸大肚子給霸占了。陸家在后院又蓋了七間房，所用的黃土也全是大海父子起早貪黑拉來的，到頭來一個子兒不給，全家半年來的汗水全付諸東流。劉大海哪兒受得了這樣的欺辱？他雙眼都氣紅了。從拘留所回來的那天，他從晌午就坐在家門口破爛攤旁，盯著陸大肚子家院門。陸大肚子那肥胖的身影一露面，他操起一把西瓜刀就要和陸大肚子拼命。老娘和妹子秀蘭死死拉住他不放，劉老頭在門口擋著大海去路，老淚縱橫地勸阻道：“孩子，咽下這口氣吧。爹知道你委屈，咱一家子誰不委屈呀？咱不為別人，得想想你沒過門的媳婦巧貞啊！你被關(guān)的這半個月，她每天都來打聽你的信兒，把她愁得都不像樣兒了。孩子，咱還得往下過呀！爹媽受了一輩子委屈，盼的是什么呀？”大海心里猛地一震，西瓜刀落到地上，背過氣去，倒在他娘懷里。大海娘捧著兒子的頭，眼淚滴在兒子的臉上，哭出聲來。