念書(shū)之外，同學(xué)和我常做白日夢(mèng)，其中最重要的一種是救中國(guó)。我們幻想許多使中國(guó)富強(qiáng)的方法。為了神圣的救國(guó)使命我們還把工作分配好。就回憶所及，我常任軍事領(lǐng)袖，目的是訓(xùn)練軍隊(duì)打敗入侵的外國(guó)人。其它同學(xué)有的從事教育，有的從事財(cái)政，有的從事農(nóng)業(yè)。

赴美讀博士期間，他原本想鉆研政治學(xué)，以便將來(lái)在中國(guó)政壇馳騁一番，但后來(lái)又認(rèn)為政治學(xué)所說(shuō)的政治太過(guò)于理論化，不切實(shí)際，“欲想獲得真正的政治知識(shí)，只有從歷史方面下手”，于是他專攻歷史學(xué)，主修政治史。但他又不僅僅為歷史而歷史，而是為了致用而研究歷史，他在《回憶錄》中寫(xiě)道：“學(xué)習(xí)歷史以備從政之用，此一見(jiàn)倒是深獲我心。在過(guò)去不分中外，許多歷史學(xué)家均能身居政府要津，即其適例。”

治學(xué)伊始，他就決心把研究與社會(huì)現(xiàn)實(shí)緊密結(jié)合起來(lái)。他研究近代中國(guó)史及外交史的宗旨就是為了弄清帝國(guó)主義如何侵略中國(guó)，研究每一時(shí)期中國(guó)的抵抗方案及其分析每一方案的成敗得失，找出經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，有所貢獻(xiàn)于社會(huì)。

正是這種治史態(tài)度的驅(qū)使下，他在“九一八”事變后不滿足于做一名躲在書(shū)齋里的純學(xué)者。在他的多次倡議下，他和胡適、丁文江等一批自由主義知識(shí)分子創(chuàng)辦了《獨(dú)立評(píng)論》雜志，用自己的理念、學(xué)識(shí)干預(yù)現(xiàn)實(shí)政治，以一種旁觀的立場(chǎng)，實(shí)現(xiàn)書(shū)生論政的宏愿。這一時(shí)期，蔣廷黻在《獨(dú)立評(píng)論》和《大公報(bào)》上就外交和內(nèi)政發(fā)表了大量的政論性文章，對(duì)時(shí)局進(jìn)行分析，以期有裨于世事。

并且，蔣廷黻還多次撰文批評(píng)知識(shí)分子對(duì)時(shí)勢(shì)不聞不問(wèn)或自甘墮落的情形，他指出：

我們的知識(shí)階級(jí)，如國(guó)內(nèi)其它階級(jí)一樣，也是不健全的?！覀兾娜?，知識(shí)階級(jí)的人，不應(yīng)該勾結(jié)軍人來(lái)作政治的活動(dòng)?！位顒?dòng)不可靠口頭禪?！袊?guó)近二十年內(nèi)亂之罪，與其歸之于武人，不如歸之于文人。

中國(guó)第二種病，依我來(lái)看，是士大夫階級(jí)的破產(chǎn)，知識(shí)的破產(chǎn)，道德的破產(chǎn)，體格的破產(chǎn)。最后一種的破產(chǎn)是顯而易見(jiàn)的。中國(guó)舊日的文人，尤其是文人而成為名士者，大都手不能動(dòng)，足不能行，背不能直，一天到晚在那里吐痰擦癢。中國(guó)舊日士大夫的道德毛病不在其標(biāo)準(zhǔn)不高。我所讀過(guò)士大夫的言論都是極高尚的。不過(guò)他們立言是在紙上，好像建筑工程師的圖樣。圖樣雖好，倘建筑不照?qǐng)D樣，那不是空費(fèi)事？

第二，蔣廷黻所持的政治觀點(diǎn)同蔣介石的想法不謀而合，這成為蔣介石愿意拉攏蔣廷黻入閣的思想基礎(chǔ)。蔣廷黻在三十年代最有名的政治主張便是“統(tǒng)一論”和“新獨(dú)裁論”。首先，蔣廷黻認(rèn)為統(tǒng)一是中國(guó)富強(qiáng)的第一步驟。不統(tǒng)一，一切都談不到。不統(tǒng)一，一切資源都將浪費(fèi)于內(nèi)戰(zhàn)。其次，中國(guó)的統(tǒng)一，和其它國(guó)家一樣，可以通過(guò)政治力量和軍事力量的合作而達(dá)成。任何國(guó)家和人民均不能單靠武力而完成國(guó)家統(tǒng)一。當(dāng)然，如果沒(méi)有武力做后盾，任何國(guó)家也不能建立一個(gè)為世界各國(guó)所尊重的政府。因此：

首先中國(guó)需要一個(gè)中央政府，不問(wèn)它是否開(kāi)明?！醒胗绣e(cuò)，我們應(yīng)設(shè)法糾正；不能糾正的話，我們還是擁護(hù)中央，因?yàn)樗侵醒?。我以為中?guó)有一個(gè)強(qiáng)有力的中央政府，縱使他不滿人望，比有三四個(gè)各自為政的好。