她就是在這個(gè)時(shí)候聽見一陣家具倒地的聲音，她以為不過是誰弄倒了凳子，老夫人張著雙臂沖了過來，像是被一只鳥附了體。當(dāng)眾人回過神來的時(shí)候，老夫人已經(jīng)對(duì)著欄桿邊上的老爺撞了過去。撞完了，自己栽在地上歪向一邊，像平日里犯病時(shí)候那樣念著別人聽不懂的話。欄桿斷了，老爺砸在了云巧的眼前。老爺下墜的時(shí)候扯住了懸掛花燈的線，線斷了，頃刻間，一長(zhǎng)排的花燈像是雁陣一樣從兩邊向中間靠攏，自半空中傾倒下去。所謂火樹銀花，指的原來是這個(gè)。老爺悄無聲息地躺在地上，身子壓癟了一個(gè)鯉魚燈，老爺?shù)男渥颖货庺~燈躥出的火苗燒著了，可是近在咫尺的云巧沒想起來把它們踩滅，只知道尖叫。

欄桿折了。一串飄蕩著的，殘破了的花燈像是盛開在了木頭斷裂的地方。

自那日起，老夫人就又重新被關(guān)在了自己房里。

她輕輕地摸了摸老爺?shù)氖?。她覺得這幾天里，他沉睡著就瘦了好多。撫摸他的皮膚向來不是一件讓令秧覺得愉快的事情?？墒牵谝淮握J(rèn)真地想，或許他們這么快就要告別了。她不知道她為什么會(huì)遇上他，也許正是因?yàn)槿绱耍恢篮螘r(shí)會(huì)失去他，才顯得公平?？墒牵胖贿^了這一個(gè)由衷開心的年。她沒那么貪心，她知道人不可能總是開心快活的，她只是以為，他寫燈謎她來猜的元宵節(jié)能多上一些，至少多過一個(gè)吧。他的手臂沉重得嚇人，但是她還是將它抬了起來，用他的手掌輕輕拂著自己的臉。

她沒想到，那天深夜，輕叩她房門的是蕙娘。

“我看到有燈，知道夫人還沒睡?！?蕙娘規(guī)矩地行禮，她笨手笨腳地還，“老爺病著，有幾件事情，須得和夫人商議才好?！?她說不準(zhǔn)蕙娘多大年紀(jì)，三十五六總是有的。據(jù)說當(dāng)年，她因?yàn)槟昙o(jì)大了，從京城的教坊司里脫了籍出來，才跟了老爺，原本就能彈得一手好琵琶，還會(huì)唱。即使如今荊釵布裙，言行舉止也自然不同些。

“蕙娘有事——講就是了?！?令秧知道自己其實(shí)一直都在躲避著蕙娘，因?yàn)椤驗(yàn)槿撕腿酥灰鎸?duì)面，誰都感覺得到的那種“陣仗”。

“頭一樁，從明天起，我要給夫人過目家里的賬本了。自打我來的時(shí)候，十二三年，家里的進(jìn)項(xiàng)一直是剛剛夠得上開銷。只有那么三四年是有盈余的，所幸老夫人和老爺都是勤儉的人。不過從去年開始，有好幾件大事，一個(gè)是夫人進(jìn)門，還有就是哥兒按說年下就要娶親，現(xiàn)在加上老爺——若老爺情形安穩(wěn)就還好，若真的——夫人懂我的意思，那就須得在熱孝期里把哥兒的親事辦了，不然就又得等上三年，如此說來，今年府里怕是吃緊。我會(huì)裁度著，要緊的時(shí)候跟夫人商議，可使得？”

她除了點(diǎn)頭，想不起別的。

“另一件，是想跟夫人商量，無論哥兒今年里娶不娶親，家里這個(gè)狀況，怕是有段日子不方便總?cè)プ鍖W(xué)里了。我有個(gè)遠(yuǎn)房表哥，早年也試過鄉(xiāng)試，后來不知何故總是落第，人卻是極聰明，性子本來就閑散，家里又有些家底，也就斷了考功名的念頭。聽說還在他們那里的衙門做過幾年師爺，文章是出了名地好。又通些醫(yī)道，若是夫人覺得合適，我就把他請(qǐng)來府里住些日子，一則幫著哥兒的學(xué)業(yè)，二則還能幫著照看老爺，我在京城的時(shí)候家里來信說，他幫著我娘開過幾服藥，吃下去比大夫的管用些……”

“好。就按你說的辦吧。”

蕙娘也許是沒想到談話這么快就結(jié)束了。面前杯子里的茶吃完了，人卻不見起身。令秧拿不準(zhǔn)自己該不該勸她續(xù)上杯子，反正她總是被這些細(xì)小的事情難住。云巧要是在旁邊就好了，還能拿個(gè)主意。

蕙娘果然還是安靜地說：“有件事，我覺得得告訴夫人。族里的幾位老太爺聽說了老爺?shù)氖虑?，肯定不出三兩日就上門了。到時(shí)候，夫人千萬小心應(yīng)付著?！?/p>

“蕙娘我沒聽明白?！?/p>

“我擔(dān)心——他們會(huì)逼著夫人斷指，立誓，萬一老爺歸天，余生誓死不改嫁他人?！?/p>