德尚和布蘭克的先后掛靴幾乎標志著一個時代的終結(jié)。正是依靠他們兩人盡心竭力地投入，雅凱才得以完成了自己穩(wěn)定后防的首要目標。換言之，德尚和布蘭克這兩個中場和后防的核心人物才是法國隊不敗的基礎，在此之上，齊達內(nèi)才可能讓自己的盤帶和過人名揚于世，就算是世界杯和歐洲杯上常?？梢苑Q得上神奇的運氣，也要在自己城門不失的前提下才可能兌現(xiàn)。

而對于勒梅爾和他統(tǒng)率的升級版法國隊而言，德尚和布蘭克的作用還不僅于此。他們也是勒梅爾的智囊，甚至勒梅爾挑選球員和擬定首發(fā)名單都要參考他們的意見。與此同時，鑒于布蘭克和德尚在球隊之中的領袖地位，他們天然地成了勒梅爾的戰(zhàn)術被球隊之星接受的橋梁?，F(xiàn)在，這個智囊變遙遠了，這個橋梁不存在了，勒梅爾的光榮時光也很快就要夕陽西下了。

無論是光榮還是恥辱，慣性的力量都是很龐大的。盡管布蘭克和德尚已經(jīng)離開了，2001年的法國隊仍然如日中天。在法蘭西大球場，他們甚至4∶1橫掃了葡萄牙隊。接下來，在日本舉行的聯(lián)合會杯上，他們一舉奪得了冠軍，其中，皮雷還被評為最佳球員。必須得承認的是，這支法國隊并不是標準版的法國隊，而是一個簡版，因為其中只有10名歐洲杯的冠軍。顯然，勒梅爾希望新人能夠接過老隊員的衣缽，畢竟，球員換代應該提早考慮，何況，對于像西塞這樣在法甲脫穎而出的新銳球星，法國隊怎么能夠不打開大門呢？

沒錯，在雅凱時代，鋒線上是吉瓦爾什和杜加里這樣很賣力的前鋒，但是，他們身上卻缺乏真正的“殺手”的天分。輪到了勒梅爾，他的選擇空間極其豐富。在2002年的韓日世界杯上，他的麾下竟然匯聚了英超、意甲和法甲三大聯(lián)賽的最佳射手，他們分別是亨利、特雷澤蓋和西塞。這樣的殺傷力，看起來絕對是首屈一指。出乎所有人意料的是，在小組賽上的三場比賽中，這三個最佳射手沒有打進一個球，法國隊也沒有打進一個球就被淘汰了。

第一場比賽，爆出冷門的是塞內(nèi)加爾隊。雖然技術并不嫻熟，經(jīng)驗更談不上，但是充沛的激情帶來了迪奧普的絕殺，1∶0。失球之后的法國隊陷入了前所未有的被動，和此前判若兩隊的是，他們幾乎沒有表現(xiàn)出任何的士氣，也不再有運氣了，比如特雷澤蓋的射門打在了門楣。沒有任何一支球隊能夠在輸?shù)袅耸澜绫氖讏霰荣愔笈醣?，這是世界杯的一項傳統(tǒng)。但是勒梅爾不相信，他有足夠的理由不相信：他還有一張沒有出的牌，王牌，受傷的齊達內(nèi)終于可以在接下來和烏拉圭隊的比賽中上場了。

不過，在這場扳回希望的比賽中，齊達內(nèi)并沒有發(fā)揮出自己的作用。他不再有靈感，甚至不再有預言，而是有怨言。賽前，他曾和珀蒂等核心球員一道質(zhì)疑勒梅爾的戰(zhàn)術選擇。事實上，從世界杯開始以來，勒梅爾始終堅持自己的“4231”打法，不愿意因為球員的特點和對手的情況而調(diào)整，甚至不愿意聽取任何的建議。而包括齊達內(nèi)在內(nèi)的幾乎所有球員，都認為這樣的打法是完全教條化的。當時唯一沒有表態(tài)的老將是圖拉姆，不過，他在自己的回憶錄中這樣反問：“那一屆世界杯的戰(zhàn)術是完全不適應的，所有球員都不同意，我沒有表達自己的意見，但是假如我說我不同意，難道會改變勒梅爾的決定嗎？”