1922年，舒新城在吳淞中國公學教書的時候，陸費逵前來作演講。兩人初次見面，陸費逵對舒新城的才華十分欣賞，便有意邀其加入中華書局。第二年，兩人再見面時，陸費逵又提起這個話題，但舒新城覺得做管理事務太操心，還是當老師比較自由，就沒有答應。1925年，當時在四川的舒新城因為學潮被當局驅(qū)逐，來到南京，他約了好友陸費逵見面。陸費逵卻因為學潮的事對他更為欽佩，又請他入職。舒新城還是不答應，他說自己的理想是辦學院，并打算編纂辭典賣稿費籌款。以當時的環(huán)境想靠編辭典賺稿費談何容易，能賣錢還好，賣不了錢就工夫白花一場。但陸費逵還是很支持，以自己的經(jīng)驗建議他編百科全書。在陸費逵的支持下，舒新城組織班子，編成了《中華百科辭典》，期間舒新城經(jīng)濟狀況不佳，陸費逵還每月給他300元，幫他渡過難關。

1928年，陸費逵給舒寫了一封長信，力勸他留下來幫中華書局編纂《辭?！贰Ｊ嫘鲁腔叵霂啄陙黻戀M逵對他的信任和幫助，終于盛情難卻，接下了這項任務，但還是不愿意進書局工作，他希望有更多的自由度。舒新城開始把編輯室設在南京，后來遷到杭州，陸費逵十分寬厚，對于舒新城提出的要求一一應允，編輯室不在上海也不介意，經(jīng)常跑到杭州去考察編輯進度。原來舒新城計劃3年將辭書編完，誰知3年根本完成不了，困難重重。他和陸費逵商量后，將編輯室遷到上海，組織了30人左右的編輯隊伍繼續(xù)攻堅。在這期間，舒新城總算是答應了陸費逵的邀請，做了中華書局的編輯所長，相當于今天出版單位的總編輯。1936年，《辭海》上部終于出版，一經(jīng)問世就受到讀者歡迎，至1947年各種版本銷售超過百萬部。不過，陸費逵相當謙虛，他并沒有在《辭海》上署“主編”，而只在辭書問世時寫了一篇《編印緣起》，放在序文后面，介紹了編纂過程。

《辭?！肥珍浀膯巫?3 955個，詞匯21 724條，百科詞目50 124條，是《辭源》后的又一部辭典巨制。雖然和《辭源》在規(guī)模上大體相當，不過《辭?！吩诎倏圃~目的收集上更具有時代感，在一些細節(jié)工作上也超過《辭源》。

《辭海》編纂期間正值中華民族遭遇內(nèi)憂外患，局勢動蕩不已。在這種時候，亦儒亦商的陸費逵還能領導團隊、組織人馬編輯出版這樣一部大型百科辭典，耗費如此多的人力、財力、物力，其膽魄和遠見絕非一般人所能比擬。

陸費逵做事果斷，舒新城卻較為謹慎，兩人配合倒也相得益彰。舒新城曾寫過一篇雜文談到中華書局的人際關系。他說自己是湘西人，性格爽直倔犟，不喜歡和勢利的人打交道。來中華書局之前，不論是當教師、當校長還是學校其他職員，都因為適應環(huán)境能力不夠強而覺得心中不安。后來到了中華書局，因為事務繁忙，雖然也有不安的感覺，但這種不安感卻不是來自書局本身。舒新城認為這不是自己的適應能力強了，而是中華書局的氛圍很好。和今天很多單位招人一樣，中華書局在用人上絕大多數(shù)是通過考試招來，就這一點而言，是非常公平的。