話說(shuō)自東漢末年交州的州治遷往番禺后，梧州雖有所沉寂黯淡，但因?yàn)槭俏鹘禇l條江河向東的匯集地，仍能維系著水運(yùn)樞紐的地位。

宋代，尤其是南宋，廣西余糧即假道西江，運(yùn)往廣州并轉(zhuǎn)輸浙閩等地；廣東沿海所產(chǎn)鹽斤，大多亦由西江轉(zhuǎn)運(yùn)到廣西各地。梧州就是其中的轉(zhuǎn)運(yùn)口岸和集散地。

宋代廣南西路鹽場(chǎng)多在廣東沿海各地，其所產(chǎn)鹽斤大多由海船集運(yùn)至廣州，然后用內(nèi)河船只經(jīng)西江轉(zhuǎn)運(yùn)到梧州集散各地。據(jù)《嶺外代答》，南宋淳熙九年（1182年），奉議郎胡廷直奉使嶺南，詳議鹽法，將官賣恢復(fù)為商賣。以一年計(jì)，商賣鹽斤的數(shù)量，廣東達(dá)9萬(wàn)籮，廣西可達(dá)6萬(wàn)籮。不算廣東轉(zhuǎn)輸廣西部分，以廣西年6萬(wàn)籮計(jì)算，每籮100斤，總重量就達(dá)3000噸。以當(dāng)時(shí)的內(nèi)河運(yùn)輸條件，這一運(yùn)量相當(dāng)可觀了。

水運(yùn)興旺推動(dòng)港市繁榮，水運(yùn)樞紐的功能讓梧州的地位再度凸顯。

從明洪武元年（1368年）起，梧州開(kāi)始設(shè)府。一百年后，明憲宗在梧州創(chuàng)建了中國(guó)歷史上的第一個(gè)總督府，節(jié)制兩廣。

明代，梧州府是廣西糧食的主要產(chǎn)地之一，糧食產(chǎn)量?jī)H次于桂州府，在廣西居第二位，明天順年間（1457—1464）糧食年產(chǎn)量達(dá)10萬(wàn)石。當(dāng)時(shí)福建的糧食不足，需從廣東調(diào)劑，而廣東的糧食又大多依靠廣西，廣西米糧都是抵廣東肇慶后再轉(zhuǎn)運(yùn)，明萬(wàn)歷四年（1576年），朝廷還專門在肇慶城東西兩邊江岸設(shè)黃廠（稅所），征收往來(lái)西江船只的商品稅；清代，廣西的糧食更是較廣東充足。

于是，梧州便成為明清廣西谷米運(yùn)往廣東的必經(jīng)之路，“西江糧道”的地位自宋以來(lái)再度上升。

清乾隆年間（1736—1795），梧州糧食集市每月起運(yùn)一批，河面船舶經(jīng)常保持在100余艘，每艘船可裝糧食1萬(wàn)斤左右。

食鹽也是梧州港轉(zhuǎn)運(yùn)的大宗貨物之一。食鹽多從廣東運(yùn)至梧州再轉(zhuǎn)廣西各地。明景泰三年（1452年），梧州港設(shè)鹽廠以征收“上下水客商鹽稅”。明成化六年（1470年），專設(shè)文官一員，以加強(qiáng)鹽政管理，“榷鹽木儲(chǔ)貨，以充軍備”。清雍正十年（1732年），驛鹽道耿麟奇考慮到食鹽銷售量日益增加，決定將鹽包運(yùn)到梧州儲(chǔ)備，并新建鹽倉(cāng)30間，以適應(yīng)市場(chǎng)需要。清乾隆元年（1736年），兩廣總督甄鄂提出在梧州增貯食鹽1萬(wàn)包，作為接濟(jì)各埠之用。清乾隆三年（1738年）在梧州又新建鹽倉(cāng)37間。明清兩代，鹽運(yùn)一直不衰，對(duì)港埠建設(shè)、航運(yùn)發(fā)展均起到一定作用。

“西米東鹽”是梧州在明清時(shí)期航運(yùn)的一大特點(diǎn)。米從今天的貴港、桂平等地運(yùn)進(jìn)，鹽從廣東運(yùn)來(lái)。此外，木材從柳州運(yùn)來(lái)，皮毛獸骨等山貨，大多從云貴和百色、南寧等地運(yùn)來(lái)。梧州作為明清時(shí)期桂東南第一大貨物集散港埠，各種各樣木筏倉(cāng)庫(kù)相繼出現(xiàn)，商旅過(guò)往甚多，舟楫往來(lái)一片繁忙，為梧州發(fā)展成為近代貿(mào)易口岸奠定了基礎(chǔ)。