醫(yī)療組的人去了工地，只留下一個小衛(wèi)生員。她說她好想跟車和李欣一塊走喲。溫強叫小姑娘別急，不是明天就是后天，他溫強就是開鏟車也得把他們送出去。

李欣上了吉普之后，拉開車窗，叫了一聲溫強。她說一旦他到鐵道兵部機關(guān)辦什么事，或者去北京玩，千萬去找她。她不久會調(diào)到兵部的門診所去。

溫強謝了她，說一旦去兵部出差，一定找個毛病讓小李醫(yī)生瞧瞧。但他的笑容含著歹意和取樂：你拿這么個遙不可及的邀請賞我？我不領(lǐng)情。

他看出李欣的無趣。那是她自討的。她關(guān)上車窗，目光卻還留在車窗外，留在溫強臉上。溫強這時才意識到，這個天鵝般的年輕女醫(yī)生對他這蛤蟆連長始終是暗暗傾心的。那有屁用？它不會對兩人的人生造成一丁點兒改變。

就在這時，一聲槍響來了。

吉普車在紅色塵煙里停了停，又向前行駛，乘駕著紅土的浪濤，起起伏伏遠(yuǎn)去，半個天都紅了。

溫強和指導(dǎo)員相互對視一眼，一塊兒轉(zhuǎn)身向槍響的方位跑去。這正是下午風(fēng)最大的時候，天上的鷂鷹們都給刮得直偏斜，醉了酒似的。溫強和指導(dǎo)員對視的一瞬，兩個人的潛語是一點不差的：媽的這個連還能出什么事呢？！他們一塊去尋找槍聲的源頭時，從來沒有如此相依為命，所有的不和都在剎那間消失。

董向前倒在紅色地面上，給了帳篷口一個背影?，F(xiàn)場是一把倒了的折疊椅，幾乎跟那上面剛才坐著的人倒的姿態(tài)一模一樣：側(cè)身曲背，一攤血在倒下的人和倒下的椅子周圍艱澀漫延：紅泥土夯得夠緊實，居然一時沒有完全吮吸那年輕黏稠的血。

帳篷外響著“踏踏踏”的腳步聲，像是一個軍團的人都來了。溫強叫指導(dǎo)員馬上攔住人們。指導(dǎo)員很聽話地就去照辦了。溫強感到肩被撞了一下，然后一個身影已超過他走到離倒臥的人體很近的地方。保衛(wèi)干事剛要向人體佝下身，溫強說還看他媽什么呀？哪還能有氣兒？！

保衛(wèi)干事回頭白了他一眼。保衛(wèi)干事已經(jīng)發(fā)現(xiàn)董向前從哪里得到的槍。他從司務(wù)長辦公室的一箱備用武器中偷到了那支“五四”手槍和子彈。保衛(wèi)干事向溫強白眼是有資格的：你一個連長，既看不住人也看不住槍。

溫強這才想起來：董向前一直是在裝睡覺，他被審問得膩煩了，或是想躲在佯睡里避開回答問題，因為他從頭到尾就只有三個字的回答，“不是我”。他還躲在佯睡里偷聽溫連長和司務(wù)長的談話，談有關(guān)他的丑陋，還談了有關(guān)他名譽掃地的下半生：連穿軍裝的民夫都沒得干了，即將作為不名譽復(fù)員軍人回村，背著鋪蓋卷和攢下的幾套新軍裝、五號軍用鞋和一口大黑鍋回到山窩里的茅屋前。母親看到兒子除了相貌丑陋又添了相貌之外的丑陋：這兒子會把光棍耍到老、耍到死。

溫強后悔，他從來沒有問過董向前，他的父母怎樣怎樣，是否有兄弟姐妹。后來司務(wù)長告訴他，小董沒有親父親，作為拖油瓶隨母親從云南改嫁到四川。后來四川兵們還告訴他，小董聽說了鐵道兵整個兵種集體轉(zhuǎn)業(yè)的傳言，高興地齜著大牙直樂，因為他再也不用擔(dān)心復(fù)員回原籍，復(fù)原成一個成年拖油瓶了。他的拖油瓶心理使他特別能忍受欺侮、冤屈，可誰都沒想到這一回他不忍了。誰都沒想到他那么有種。溫強在多日后一直想著小董自殺的現(xiàn)場。溫強從當(dāng)兵到當(dāng)官，親自送走的犧牲者不下十個，鐵道兵死人不新鮮，但董向前的死是不同的。他自己灑出自己的血給你們看。有沒有干丑事，那都是有血性的血。

許多年之后，溫強在“補玉山居”小住，老板娘小曾問他怎樣和李欣認(rèn)識的，他差一點兒就把實話告訴她了。