天涼了，秋忙了，空氣里的汗水味濃重了。河灘上耿子對(duì)南山說(shuō)：“該收灘了，水涼入骨，再泡下去就要得腿疾。今回歇手，到來(lái)年五六月咱們?cè)傧聻?rdquo;這些日子，南山與耿子運(yùn)氣不錯(cuò)，處處得手。南山更高興的是天下還有這么自在灑脫的活計(jì)，黃河灘大，站在大灘上看天，更大，脫得一絲不掛，搖著胯下的物件游蕩在白日頭下，感到自己成了天底下的一匹奔放的野馬。有時(shí)收了灘，見(jiàn)天色尚早，兩人就跳進(jìn)黃河比起水性來(lái)，浪尖上兩人出出沒(méi)沒(méi)，那又險(xiǎn)又具挑戰(zhàn)性的搏擊，直讓南山感到自己都快成了一條水龍。只是有一天突然看見(jiàn)沿著黃河南岸的高崖上，布了一溜行的中央軍，加緊修筑工事，在下灘的坡口又立了崗哨，就像魚刺卡在南山的嗓子眼上。耿子說(shuō)：“看來(lái)又要開(kāi)仗了。”南山久在深山，對(duì)山外世界跟個(gè)聾子瞎子差不多，就問(wèn)：“日本鬼子都打跑了，還跟誰(shuí)開(kāi)仗哩。”耿子說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)中央軍跟共匪接上火了。南山問(wèn)：“共匪是啥，也是土匪？”耿子說(shuō)：“誰(shuí)知道，沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”日子長(zhǎng)了，見(jiàn)守在黃河邊上的中央軍不大管眼皮底下挖石炭的事情，南山那不快的心樣平了許多，想有這些孝順兒給爺守著，若是有一日追殺自己來(lái)的土匪們見(jiàn)了，興許不敢輕舉妄動(dòng)。

把一窩石炭灌了，踩了，撈了，見(jiàn)太陽(yáng)也變成橘樣，耿子說(shuō)：“回吧。”兩人就跳進(jìn)近旁一個(gè)水淖洗了身上的泥子，穿上衣褲，收拾家伙回村去了。爬上坡項(xiàng)，南山戀著黃河又回頭看去，這時(shí)太陽(yáng)吻住西原頭，將那金黃色的輝光平鋪在河面上，滾動(dòng)的水浪就像那抖動(dòng)綢面樣。想到來(lái)年五六月間才能再下河灘，南山的心里大有等不急的渴望了。

回到偏院，福順老漢告訴南山說(shuō)：“咱地藏村的戲班剛也回來(lái)了，收罷種完，又要走哩。”福順老漢從不說(shuō)是昌盛戲班，開(kāi)口閉口老是地藏村戲班。老漢是戲迷，更是鄭汝的“死戲迷”，今與鄭汝同在一個(gè)門樓下，便將這大好戲事卯在地藏村。每晚睡覺(jué)前，福順老漢動(dòng)不動(dòng)就給南山扯戲事。一部戲就是一段歷史，亂世出忠烈也出賣國(guó)賊，初時(shí)，南山不懂前朝之事，聽(tīng)得一塌糊涂。地藏村廟會(huì)那幾天，福順老漢說(shuō)：“歇一歇，看看咱地藏村戲班的頭一場(chǎng)戲好，不耽誤干活。”南山與耿子見(jiàn)過(guò)后，都無(wú)心湊那熱鬧，又下灘去了，只在夜里看了幾場(chǎng)戲，怪得，還有味哩。咋像世間樣，惡人，惡哩；好人，好哩；冤事、屈事，恨得人牙關(guān)咬哩！往后，再聽(tīng)福順老漢說(shuō)戲時(shí)，南山倒來(lái)了興致，每晚不聽(tīng)福順老漢說(shuō)上一段，便覺(jué)得寡哩。……