激烈的辯論之后，俄羅斯于1995年春天通過了一項新的選舉法案，議會的選舉日期定在了當(dāng)年12月，總統(tǒng)選舉則在1996年6月舉行。與2011年的議會選舉一樣，1995年的議會選舉中，克里姆林宮意外遭遇了十二月的“驚喜”—來自反對改革陣營的共產(chǎn)黨大勝當(dāng)時的執(zhí)政黨。該執(zhí)政黨派又名“俄羅斯是我們的家園”，它由維克多·切爾諾梅爾金總理組建，成員大多來自支持改革的民主黨派。就像其他屆俄羅斯總統(tǒng)選舉一樣，1996年的總統(tǒng)選舉包括兩個回合。這種選舉方式可以在票數(shù)相近的情況下，篩選出兩名候選人。這場競選最終演變成了葉利欽和共產(chǎn)黨領(lǐng)袖根納季·久加諾夫（Gennady Zyuganov）之間的明槍爭斗。久加諾夫稱，如果當(dāng)選總統(tǒng)，他會終止葉利欽的經(jīng)濟改革，重新沿用經(jīng)過改進(jìn)的蘇聯(lián)式體系。而在這樣的關(guān)鍵時刻，葉利欽因為身體原因陷入了困境。這位俄羅斯總統(tǒng)身體欠佳，兩輪選舉期間心臟病突發(fā)，因此很長時間都沒有出現(xiàn)在公眾的視野當(dāng)中。這些問題致使他的內(nèi)閣面臨的政治困難更加復(fù)雜。在總統(tǒng)大選前期，葉利欽的支持率空前下降到百分之三。除非他的團隊能創(chuàng)造政治奇跡，否則葉利欽不可能戰(zhàn)勝久加諾夫。然而，他們資源匱乏，根本無法發(fā)動一場全國性的選舉運動—克里姆林宮的金庫已經(jīng)空了。同時，在新興的獨家媒體面前，那些老的國家電視、報紙和電臺也已黯然失色。

于是，葉利欽團隊轉(zhuǎn)而向商業(yè)人士尋求支持。他們曾經(jīng)從政府的改革運動中直接受益，還在新的財政機構(gòu)體系下積累財富，并通過新的媒體渠道獲取了股份。這些人中包括：“羅格瓦茨”公司（該公司是俄羅斯最大的股份公司之一，它還在媒體界—包括俄羅斯的ORT電臺和俄羅斯《獨立報》，以及周刊雜志《小火焰》—享有股份和股權(quán)）的老板鮑里斯·別列佐夫斯基（Boris Berezovsky），俄羅斯進(jìn)出口銀行（該銀行資產(chǎn)位列全國第三）行長弗拉基米爾·波塔寧（Vladimir Potanin），梅納捷普旗下的金融集團首領(lǐng)米哈依爾·霍多爾科夫斯基（Mikhail Khodorkovsky），曾任俄羅斯部長的銀行家彼得·艾文（peter aven），阿爾法銀行行長米哈依爾·弗里德曼（Mikhail Fridman），以及斯托利克尼儲蓄銀行（Stolichny Savings Bank）行長亞歷山大·斯莫倫斯基（Alexander Smolensky）。為了讓這些人幫助自己發(fā)起大規(guī)模選舉運動，為了獲得媒體的支持，葉利欽向這些人承諾，要為寡頭政治執(zhí)政者們留出七個特權(quán)競標(biāo)位置，而且等到俄羅斯的石油、天然氣、冶金及其他重工業(yè)領(lǐng)域中的一些重要國有公司私有化后，就讓他們參與控股。有關(guān)方面還對這種臭名昭著的“債轉(zhuǎn)股”形式進(jìn)行了大量分析，并作了全面記載。這種做法將“誰來管理俄羅斯”的決定權(quán)交到了那些出資贊助選舉運動的商業(yè)大亨和寡頭政治執(zhí)政者手里。同時，還為“葉利欽家族”（鮑里斯·葉利欽的家人和友人）和一些商業(yè)人士之間的斗爭埋下了禍根。這些斗爭在1999年即將到來的那段時期產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的政治影響。

1996年俄羅斯舉行了總統(tǒng)選舉，這次選舉中的政治手段、政治要素和主要參與者在21世紀(jì)的普京時代一一再現(xiàn)。選舉期間，西方公關(guān)手段被頻繁利用，競爭對手之間惡意詆毀，獨立改革共產(chǎn)黨大量涌現(xiàn)，民族主義者政治運動大肆興起，經(jīng)過授權(quán)的私人企業(yè)開始為選舉運動提供資金……這些形式為接下來10年間的政治基調(diào)奠定了基礎(chǔ)。久加諾夫是當(dāng)時俄羅斯總統(tǒng)的有力候選人。2012年3月的總統(tǒng)選舉中，他又再次成為普京的競爭對手。1996年選舉中得票數(shù)排名第三的俄羅斯將軍、阿富汗戰(zhàn)爭中的英雄亞歷山大·列別德（Alexander Lebed）—民族主義候選人，2002年4月死于飛機事故—在同僚德米特里·羅戈津（Dmitry Rogozin）的幫助下，曾經(jīng)掀起過俄羅斯社區(qū)大會（KRO）民族主義者運動，他活躍在國家政治領(lǐng)域的方方面面。