一塊木牌樹立在長江邊上，上書“三斗坪水陸交通檢查站”的字樣。

三斗坪這個名不見經(jīng)傳的小鎮(zhèn)，卻因為這場中日戰(zhàn)爭而變成了一個軍事重地。

三斗坪位于中國湖北省宜昌市西，長江西陵峽中部南岸，黃牛巖北麓，鄰秭歸縣境。相傳古時有人以三斗米開店而得名。抗戰(zhàn)期間，許多國共要人及社會名流曾在此逗留過，并在鎮(zhèn)下游的石牌一帶打過鄂西保衛(wèi)戰(zhàn)，很是紅火過一陣子。

自國民政府西遷重慶以來，特別是宜昌淪陷后，長江上中游水運聯(lián)系就中斷了，“小宜昌”三斗坪的地位一下提升了，因為東面就是淪陷區(qū)，西面直接拱衛(wèi)著陪都重慶，成了戰(zhàn)時最前方的水陸碼頭和交通要沖。長江下游貨物從陸路迂回經(jīng)湖南津市轉至宜昌市西的三斗坪再經(jīng)長江才能進入四川，或從三斗坪越過長江陸運至襄樊。這里成了川、鄂、湘、豫等省物資集散地和轉運站。長江上游江防司令部設在三斗坪，第六戰(zhàn)區(qū)司令長官部也一度駐扎三斗坪，中統(tǒng)、軍統(tǒng)都在三斗坪前線設立了對外檢查站。而這塊木牌就是軍統(tǒng)檢查站的標志。

這天下午3時，一條升火待發(fā)的大型郵輪靜靜地停泊在三斗坪碼頭上。船名“美利堅”號，旗桿上，一面美國國旗正迎風招展。

甲板上，一個國民黨軍的上校走了過來，一排持槍的憲兵紛紛向他立正行注目禮。上校傲然的目光掃視著船上船下，對一個走近的憲兵團長叮囑道：“劉團長，你們要提高警惕，嚴防日本特務混上船來。要特別注意美軍顧問團的安全。”

劉團長敬禮：“是！”

幾個富商模樣的人從艦橋走了上來，后面跟著一群打扮得花枝招展的姨太太，憲兵檢查證件后放行了。

此時，美軍顧問團一行23人，身穿筆挺的深墨綠色呢子軍裝，拖著行李，陸陸續(xù)續(xù)地走上艦橋，憲兵恭敬地敬禮，檢查證件后一一放行。

碼頭停車場上，一個年輕的國軍中尉從一輛卡車上下來，他長得英俊端莊，氣宇不凡，把軍用背囊向后肩上一甩，健步向艦橋走去。

恰在此時，又一個國軍中尉提著2個大牛皮箱側身走上艦橋，箱子顯得沉甸甸的。此人長得清秀端正，英俊帥氣，軍服筆挺，風度翩翩，既有軍人的陽剛之氣，又流露出幾分富家子弟的瀟灑派頭。

前面的中尉見身后的人有些吃力，伸手道：“喂，朋友，我?guī)湍闾嵋粋€吧？”后面那人看看身前的國軍中尉，歉然笑道：“那，就謝謝了。”說著遞了個箱子給前面的軍官。二人各提著一個箱子來到甲板上。

憲兵檢查了二人的紅色軍官證后，向二人行了個禮后放行。

后面的軍官放下箱子，掏出船票看了看道，“我在二層，209，你呢？”前面的軍官看了看船票道：“我在三層，剛好先送你上去。”

二人登上樓梯，上了二層，順著走廊，來到209房間。服務生打開艙門，二人進了房間。開間不大，但是個單間，設備還算豪華。