約莫在一八二七年，屠格涅夫全家遷居莫斯科，伊凡便在那兒上學(xué)。當(dāng)初，莫斯科是一座充滿神奇詩意的城市。冬季里，在白雪覆蓋的街道上，只能聽到輕輕的馬蹄聲和雪橇的嚓嚓聲。涂了色的大教堂上，金碧輝煌的圓屋頂在隆冬的靜謐中閃閃發(fā)亮。在屠格涅夫的一生中，這些教堂永遠(yuǎn)縈繞在他的腦海里。十四歲時的屠格涅夫是個溫柔、懦弱而好幻想的男孩，他喜愛詩歌與文學(xué)。他長得身材高大，略微有些駝背。后來，進(jìn)大學(xué)時，人家要他在一張紙上簽字，表示并未參加任何秘密社團(tuán)，他便簽了字。然而，出于對家庭的反抗，他卻是個共和黨人，而且還在臥室里懸掛了一幅富基?！さぞS爾的肖像。他周圍的同學(xué)都自認(rèn)為是革命者。在莫斯科大學(xué)里，農(nóng)奴主總是只被比喻為像猛虎和蛇蝎那樣兇狠毒辣。一下課，大學(xué)生們便在宿舍里圍坐在茶炊周圍，整天談?wù)撝?。他們對理論問題的討論有著令人難以置信的興趣。“請設(shè)想一下，置身于五六個青年組成的集會上的情況吧。只有一支蠟燭照明，大家喝著變味的茶，啃著硬面包。但是，請您看一下我們的臉，聽一下我們熱烈的爭論吧。所有的人都臉上發(fā)燒，心情激動，眼睛里進(jìn)射出熱情的光芒。我們談?wù)撋系?、真理、前途，人類和詩歌。這時候，天真而輕率的念頭就層出不窮；不少荒唐念頭，不少口誤激勵著這股爭論的熱情；但是，這又有什么不好呢？請回想一下發(fā)生這一切的那個凄慘、陰郁的年代吧”。

嗣后，屠格涅夫從莫斯科轉(zhuǎn)到被公認(rèn)為比較嚴(yán)肅的彼得堡大學(xué)去念書。那兒的教育是按德國的教育方法進(jìn)行的。屠格涅夫和他所有的同學(xué)一樣，經(jīng)歷了一個受形而上學(xué)思潮影響的階段。當(dāng)時，歌德的思想，尤其是黑格爾的思想十分流行。哲學(xué)辭藻使一些最簡單不過的舉動都蒙上了一層神圣、晦澀的色彩。大學(xué)生們專程跑到索科爾尼基去“沉湎于宇宙渾然一體的泛神論情緒之中”。