自然造化似乎也特別恩寵于斯--吉縣境內(nèi)的地下深 埋著33億噸優(yōu)質(zhì)煤炭和1000億立方煤氣。然而，就在煤炭這個(gè)“黑色的金子”使不少山西人一夜暴富之時(shí)，吉縣人卻在生存困惑和生命掙扎中守著那些寶貝疙 瘩無(wú)可奈何地哀嘆“地下無(wú)挖的，地上無(wú)拉的”--沒(méi)有開(kāi)采資金，沒(méi)有開(kāi)采技術(shù)，即使把煤挖出來(lái)，也無(wú)法外運(yùn)--上世紀(jì)七十年代“備戰(zhàn)備荒為人民”時(shí)才有一 條彎彎曲曲的公路拐進(jìn)了山里，而這之前，吉縣通向外邊的只有幾條愁煞挑夫的羊腸古道。原吉縣人大主任孫勤學(xué)至今還記得，“早先，縣干部到100多公里外的 臨汾行署開(kāi)會(huì)都背著被蓋走路，要走兩天。只有縣委書(shū)記、縣長(zhǎng)才可以騎個(gè)小毛驢！”

惡劣的環(huán)境使吉縣的歷史也變得沉寂，直到八十年代中期，汽車(chē)、摩托車(chē)、電話(huà)這些現(xiàn)代文明的產(chǎn)物，在不少吉縣人印象中依舊是一個(gè)個(gè)陌生的名詞。他們沒(méi)有看過(guò)電影，更不知電視，其娛樂(lè)生活頂多就是在犁地時(shí)一邊駕馭吆喝著牛馬，一邊哼唱幾句帶有高原色彩的山西小調(diào)。

那 時(shí)，除那些把衣服、被褥塞進(jìn)蛇皮口袋到外地的打工族外，大多數(shù)人都未曾離開(kāi)過(guò)吉縣。熟透了的農(nóng)耕文明使村民們?nèi)玺~(yú)得水似地在承包地里春種秋收，夏忙冬藏， 穿的是自紡的粗布，自制的布鞋，吃的是地里收獲的棒子，在遠(yuǎn)離塵囂，不被俗世牽絆的“世外桃源”里編織著寧?kù)o而遲滯的生活。

不了解山外的髙塬村民們也抗拒山外的文明。八十年代中期，山外的農(nóng)民使用北京10號(hào)，太原663號(hào)等已更新了八九代的小麥品種時(shí)，吉縣的農(nóng)民們播種的仍是老祖宗傳下來(lái)的“白禿麥”品種。

他 們已經(jīng)習(xí)慣“收了麥子種棒子”，習(xí)慣廣種薄收，習(xí)慣拒絕種植除糧食之外的任何經(jīng)濟(jì)作物。他們祖祖輩輩都堅(jiān)持“以農(nóng)為主，不思商賈”--即使需要賣(mài)點(diǎn)土特產(chǎn) 買(mǎi)回必須的鹽巴、針線時(shí)，他們也會(huì)在趕集天把要賣(mài)的棉花、花生擺在街邊，人躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，悄悄地等待“上鉤的魚(yú)兒”。

這些，都直接導(dǎo)致了農(nóng) 民的貧窮--自從有了“貧困縣”這個(gè)名詞后，“國(guó)家級(jí)貧困縣”這頂甩不掉的帽子便緊緊罩在了吉縣人頭上?？h財(cái)政收入幾十萬(wàn)元的紀(jì)錄保持了幾十年，全縣十萬(wàn) 人口中，住窯洞，點(diǎn)煤油燈，吃玉米窩頭蘸鹽，一家五六口人只有一兩床破被，被子上跳蚤、虱子亂竄的情形幾乎是家家可見(jiàn)……

早些時(shí)候，“蘋(píng) 果經(jīng)濟(jì)”的念頭也曾在吉縣人的腦海里萌動(dòng)--1958年，后來(lái)成為山西省林業(yè)廳長(zhǎng)的劉清泉在吉縣當(dāng)縣委書(shū)記時(shí)，曾暗暗支持后任吉縣林業(yè)局長(zhǎng)的郭天才在紅旗 林場(chǎng)種下了山西的第一個(gè)百畝蘋(píng)果園。這個(gè)果園后來(lái)被當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)為吉縣發(fā)展蘋(píng)果生產(chǎn)的“星星之火”。正是這個(gè)有著“星星之火”般意義的蘋(píng)果園，才使如今五十歲 左右的吉縣人在那個(gè)年代就知道了世上還有蘋(píng)果這種水果。嘗過(guò)的人至今都還記得，“那蘋(píng)果酸酸的！”

當(dāng)時(shí)，那“酸酸的”蘋(píng)果并不是誰(shuí)都能吃到，只有地區(qū)、省里的領(lǐng)導(dǎo)去了，吉縣人才會(huì)削一盤(pán)招待客人。平時(shí)，誰(shuí)家有喜事有病人或逢年過(guò)節(jié)想買(mǎi)幾個(gè)嘗嘗，還必須得找領(lǐng)導(dǎo)對(duì)這緊缺的特供商品批條！

蘋(píng)果這個(gè)稀奇的物種本來(lái)可以給吉縣帶來(lái)一次不錯(cuò)的商機(jī)，但在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)年代，它卻和吉縣人擦肩而過(guò)，沒(méi)能升華為“蘋(píng)果經(jīng)濟(jì)”，貧窮依然是吉縣人必須繼承的 “遺產(chǎn)”--連那個(gè)首先在山西搞了第一個(gè)百畝蘋(píng)果園的全國(guó)造林模范郭天才在貧困潦倒中離世后，家中連個(gè)木凳也沒(méi)有，唯一的“家具”--那個(gè)裝衣服的“箱 子”還是個(gè)貼上一層報(bào)紙的自行車(chē)包裝箱。

一位吉縣籍的國(guó)家一級(jí)編劇說(shuō)：我一生只拜跪過(guò)父母，但站郭天才的靈前，我忍不住流淚滿(mǎn)面，雙膝一彎，一下跪倒在地，邊給他磕頭邊說(shuō)，老郭，您一路走好！

編劇跪拜之時(shí)，不知他是因郭天才的廉潔而感動(dòng)，還是為郭局長(zhǎng)錯(cuò)過(guò)在吉縣大力發(fā)展蘋(píng)果生產(chǎn)而痛惜……