流管處處長鄭奉時(shí)根本就沒離開過沙湖。械斗發(fā)生時(shí)，他就在流管處。這是事后林雅雯打聽到的消息。

流管處一共有三個(gè)院落，中間大院是管理處辦公區(qū)，設(shè)計(jì)得十分講究，綠樹成蔭，花草叢叢，碎石鋪成的小路曲徑通幽，十幾個(gè)大小亭子加上長廊將院落映襯得極具江南林園的典雅與優(yōu)美，曾是沙湖一大景色。南邊是家屬區(qū)，清一色的二層小樓房，各帶一小院，簡潔而實(shí)用。北邊大院是工程處，以前流管處火時(shí)，這兒真稱得上車水馬龍，每年大大小小的工程不下五千萬，加上其他流域的合作項(xiàng)目、國際援助項(xiàng)目，工程部的人可謂金缽滿溢。四周鄉(xiāng)村的工程隊(duì)想攬個(gè)活，能否走進(jìn)這個(gè)大院便成了關(guān)鍵。

那時(shí)候的鄭奉時(shí)只是一個(gè)普通的技術(shù)員，但在農(nóng)民心里，他的權(quán)已大得無邊，他說返工就得返工，他說不合格你就領(lǐng)不到錢。農(nóng)民們暗地里送他一個(gè)外號：鐵公雞。意思是他太摳門，放著那么多的錢，卻跟農(nóng)民工程隊(duì)斤斤計(jì)較，讓他簽個(gè)字比找工程處長還難。

時(shí)過境遷，當(dāng)初二十多歲的技術(shù)員如今成了全省第二大流域的總管，但老百姓們再也不找他簽字了，因?yàn)樵缭谖迥昵?，工程處就因沒活干而解體，只留下一堆破銅爛鐵，還有空落落的大院加上五百號失業(yè)工人。這兩年，老百姓又暗地里送他一個(gè)外號：鐵掃帚，意思是讓他這把鐵掃帚一掃，沙漠的綠色便連根都沒了。

南湖發(fā)生械斗的那個(gè)夜晚，鄭奉時(shí)就在南院自己的小二樓里。那樓林雅雯進(jìn)去過，是剛被派到縣上擔(dān)任代縣長一月后的一天。小二樓的布置比林雅雯的想象要簡單得多，也清貧得多，惹得林雅雯當(dāng)時(shí)還開玩笑，在沙漠里面裝廉政呀。鄭奉時(shí)笑笑，腐敗就不會在這窮地方。兩人斗著嘴，彼此打量著對方，用審視或欣賞的目光在彼此身上停留了好一會兒，最后會心地笑了。想不到當(dāng)年西北林學(xué)院的兩位高才生會在沙漠深處會面，時(shí)光有時(shí)候真是會戲弄人。兩個(gè)人坐下來，簡單地交流了一下各自的歷史，林雅雯便單刀直入，提出借款的事。

鄭奉時(shí)從沙發(fā)上站起來，不解地盯住林雅雯，你真以為我是腐敗分子呀。林雅雯笑說，你腐敗不腐敗跟我沒關(guān)系，有紀(jì)委管著，我是沒辦法了，稀里糊涂跑到這么一個(gè)窮縣，還想放手大干一場呢，誰知屁股還沒坐穩(wěn)，就讓討工資的老師們給包圍了。說著便把沙湖縣拖欠教師工資長達(dá)十個(gè)月的事說了出來，請鄭奉時(shí)無論如何幫忙，讓她把腳先站穩(wěn)。

你是怕人代會過不了關(guān)？鄭奉時(shí)一本正經(jīng)道，那最好，聽我的話，趁早打道回府，別逞這個(gè)能！

為啥？林雅雯盯住他，目光已不像青春年代那么清澈，也沒了當(dāng)時(shí)盯鄭奉時(shí)的那種渾身發(fā)緊的感覺。