在面積雖不算大但經(jīng)濟繁榮的威尼斯，情況就完全不同了，當時的威尼斯已逐漸進入了一個經(jīng)濟文化快速發(fā)展，商業(yè)活動限制日漸減少的蓬勃發(fā)展時期。處于發(fā)展上升階段的旅游業(yè)亦不例外，所以似乎當時所有的威尼斯人都夢想著有朝一日成為旅行家或是商人。羅馬時代的歐洲曾一度四分五裂，動蕩不安，但目前政權已經(jīng)集中在了像威尼斯這樣一些擁有治國有方的統(tǒng)治者和精良的軍事裝備的城邦共和國手中。各城邦共和國的商業(yè)發(fā)展極大地促進了藝術、技術、探險以及經(jīng)濟等其他領域的發(fā)展。指南針、鐘表、風車、水車這些對歐洲經(jīng)濟的穩(wěn)步發(fā)展起重大作用的東西一一出現(xiàn)，一些非常知名的大學也是在此時創(chuàng)建的。正是在上述各個領域的進步和發(fā)展基礎上，威尼斯共和國在歐洲開始崛起了。

處處充滿機遇與誘惑的水城威尼斯是13世紀歐洲最重要的商業(yè)和文化中心，一個憑借貿易而欣欣向榮、蓬勃發(fā)展的城邦國家。強大的威尼斯海軍屢次擊退來犯的熱那亞人和阿拉伯人的進攻，從而為國家經(jīng)濟發(fā)展提供了保障。與其他城邦共和國不同，威尼斯沒有堅實的城墻和城門，而這些在威尼斯也是沒必要的，因為那些隨處可見的湖泊和沼澤便是威尼斯抵御外侵的天然屏障。

作為通往東方財富的門戶，威尼斯產(chǎn)生了一批精明的商人貴族階層，這其中就包括有過多次東方之旅經(jīng)歷的波羅家族。他們曾多次到過東方，尤其是君士坦丁堡，找尋珠寶、絲綢和香料。

被大小島嶼和勁敵團團包圍的威尼斯人的互助意識非常強。史學家約翰·尤利烏斯·諾維奇說：“威尼斯人被限定在一個有限的空間內，因此這里的老百姓形成了一種獨特的團結與合作精神，這種精神不僅表現(xiàn)在人們面對國家危難的時刻，也會在他們處理日常事務的時候有所表現(xiàn)。有錢的威尼斯貴族商人彼此熟識且相互信任，而在其他城市，只有家庭成員之間才會如此。”

威尼斯人以其高效、務實的商業(yè)經(jīng)營理念和能力而享譽歐洲。諾維奇說：“在交易所內，任何生意都能在幾小時內完成，哪怕是需要大量的前期投資，可能要歷時多年，甚至存在很大風險的生意也不例外。商人們的合作方式靈活多樣：既有個人之間的合作，也有因為需要資助大型商船或跨洲的駝隊而只能在頗具實力的大商號之間的合作。但無論采取哪種合作方式，雙方的合作都是建立在互信基礎上的，而且這種信任不容褻瀆。”

威尼斯人幾乎個個經(jīng)商，就連寡婦也會積極投身商業(yè)活動，而身無分文的年輕人也會經(jīng)常自詡為商人。雖然經(jīng)商存在很大的風險，但難以想象的巨額財富始終對那些喜歡冒險、勇于付出甚至是沒有頭腦的人充滿著誘惑。在威尼斯，財富的聚斂和散失可能就在一夜之間，往往僅憑一次成功的君士坦丁堡之行就有可能帶來萬貫家財。

威尼斯商人想出各種巧妙的辦法來應對日常生活和跨國貿易中出現(xiàn)的突發(fā)事件。由于當時各國沒有統(tǒng)一的標準匯率，所以不同的流通貨幣給交易帶來諸多不便。比如，拜占庭王國在使用拜占庭幣，阿拉伯國家以銀幣作為流通貨幣，而佛羅倫薩人則使用金幣。為了解決貨幣不統(tǒng)一的問題，威尼斯人想出了用黃金和白銀與某種貨幣的兌換比例決定其價值的方法，以此來解決貨幣流通過程中出現(xiàn)的問題。而且為了杜絕換算過程中出現(xiàn)不必要的麻煩和貨幣貶值問題，有些精明的商人還會直接用寶石、珍珠進行交易。

為了滿足復雜的對外貿易需要，威尼斯建立了當時西歐最先進的銀行體系，歐洲大陸最早的存款銀行就出現(xiàn)在威尼斯。1156年，威尼斯共和國成為有史以來世界上第一個提供公共貸款的國家，后來他們還制定了歐洲第一部銀行法來規(guī)范新興的銀行業(yè)。這些經(jīng)濟改革措施使威尼斯商業(yè)在歐洲遙遙領先。