天客叔公最喜歡劉耕耘這孩子了，喜歡他不但年年是三好學(xué)生，而且自小就很懂事，一得空就主動(dòng)幫家里干活。都說(shuō)這孩子將來(lái)準(zhǔn)有出息。

令劉耕耘刻骨銘心的那個(gè)假期，簡(jiǎn)易木橋早早就被沖走了。聽(tīng)天客叔公說(shuō)，橋是在端午節(jié)之前的汀江汛期期間沒(méi)的。當(dāng)時(shí)，橋上還有兩個(gè)人正走著呢，那橋說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，一下子連人帶橋就都到了濁浪滔天的江里。天客叔公揮動(dòng)著竹篙拼了老命地去救人。落水的兩人中，其中有一人命大，死死地抓住了木排，被天客叔公撈上船去獲救了。另一人就沒(méi)那么幸運(yùn)了，一個(gè)惡浪把他打得無(wú)影無(wú)蹤了。

橋“歿”了，渡船的壓力驟然大了許多。

放假后，按事先說(shuō)好的，劉耕耘在自家活兒不緊的時(shí)日，拿起竹篙幫著天客叔公去撐船。這讓劉耕耘很快樂(lè)，不但可以有機(jī)會(huì)為村里人“效勞”，同時(shí)也算是回報(bào)天客叔公長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)他的厚愛(ài)。

劉耕耘能放棄休息時(shí)間給他幫忙，讓天客叔公甚感欣慰。有時(shí)他的大兒子也會(huì)去給他當(dāng)幫手，但父子倆總是合不來(lái)，說(shuō)也說(shuō)不攏，要不了多長(zhǎng)時(shí)間，天客叔公準(zhǔn)把他的大兒子罵得狗血噴頭而去。他不喜歡自己的大兒子，不僅因?yàn)樗膶W(xué)習(xí)成績(jī)每況愈下，還因?yàn)樗膿未夹g(shù)差不多攆上了自己。每當(dāng)這時(shí)坐船的人就會(huì)說(shuō)，龍生龍，鳳生鳳，你生的兒子天生就是撐船的好把式。天客叔公對(duì)于此樣的“贊譽(yù)”并不領(lǐng)情，他總是不予理睬，他不愛(ài)聽(tīng)別人把他兒子和撐船聯(lián)系在一起。他希望兒子有別的出路。所以一氣之下就不許兒子再去給他丟人現(xiàn)眼了。

剛剛走上新的“工作崗位”的劉耕耘，顯得極為賣(mài)力，往返幾趟下來(lái)，便累得他滿(mǎn)頭大汗。逢上沒(méi)渡客了，船就靠在岸邊“守望”著客人來(lái)。他把汗衫扒了，光著膀子坐在船頭休息。倔強(qiáng)的陽(yáng)光灑在他健康的肌膚上，泛著一道道充滿(mǎn)力感的光澤。從水面上吹起的陣陣江風(fēng)，讓他舒服得張大著嘴去“吸納”它們。風(fēng)兒還吹來(lái)了岸邊沙灘上孩子們天真無(wú)邪的笑聲，他們赤條條地時(shí)而在沙灘上打鬧，時(shí)而又相互追逐著跑至淺水灘嬉戲，沒(méi)有誰(shuí)能夠“偷走”屬于他們的歡樂(lè)。劉耕耘循聲望去，從孩子們無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的身影，依稀看到了自己當(dāng)年的影子。他深深地記得發(fā)生在小學(xué)二年級(jí)那年的一幕。

一個(gè)炎熱的午后，他和同班的幾個(gè)要好的小伙伴偷偷去汀江步潭塘游泳，水深的地方他們這些小孩家自然不敢“逞強(qiáng)”的，只能在岸邊兒水淺處學(xué)做些“狗爬式”動(dòng)作。那里是村邊一處不錯(cuò)的游泳好去處，夏季勞作后的傍晚時(shí)分，村里的許多男女老少都去那里游泳。步潭塘水質(zhì)清涼，像剛涌出的山泉一樣，水深處波瀾不興。一眼看過(guò)去，水面碧綠碧綠的，讓人忍不住想躬身掬一把解渴。正當(dāng)他們“游得”興起時(shí)，語(yǔ)文老師賴(lài)馬花“從天而降”，將他們的衣服和書(shū)包一股腦兒全抱走了。小伙伴們頓時(shí)沒(méi)了興致，光著小身體面面相覷。這時(shí)有幾人開(kāi)始哭鼻子了，他們拖著哭腔，把老師賴(lài)馬花罵做“賴(lài)麻花”，說(shuō)是可以吃的麻花。事后，那些偷去游泳的頑皮孩子被叫站成一排，賴(lài)馬花老師手持開(kāi)衩的竹板挨個(gè)抽打他們的小手掌，以示處罰。有一個(gè)孩子被打急了，就哭喊著叫嚷道，你自己也光屁股在河里洗過(guò)澡。賴(lài)馬花是剛從師范院校分配來(lái)的年輕姑娘，驚聞此言就逼問(wèn)他是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的，那孩子見(jiàn)老師真生氣了心里害怕，就口無(wú)遮攔地說(shuō)是劉叫花——?jiǎng)⒏鸥拿敖袆⒔谢āf(shuō)的。她聽(tīng)后松了一口氣，誰(shuí)都不打了，只是單獨(dú)把劉叫花“請(qǐng)”進(jìn)了辦公室……