“你是說(shuō)這衣服出自蜀地？那刺客肯定是蜀國(guó)孟王所遣?！眹?yán)士芳幾乎是搶著說(shuō)出這個(gè)判斷的，但話才出口便已經(jīng)覺(jué)得不是這么回事?！耙膊粚?duì)呀，我們提高過(guò)境貨物稅金，最沒(méi)有影響的就是蜀國(guó)呀。他們雖然地處偏僻，出入路徑艱難。但蜀地自古是天府之國(guó)，物產(chǎn)豐富、糧棉多產(chǎn)，境內(nèi)還自產(chǎn)礦鹽。不但可以自給自足，還有多余的拿來(lái)與鄰國(guó)換取其他日常用品?！?/p>

“這倒是真的，影響最大的應(yīng)該是楚地和南平。這兩國(guó)不管是從我國(guó)采購(gòu)水鹽，還是從其他國(guó)采購(gòu)水鹽，都必然要經(jīng)過(guò)我境運(yùn)輸。其次為大周，大周雖然也產(chǎn)少許水鹽，但運(yùn)輸并不方便，所以都是就近購(gòu)買(mǎi)我國(guó)淮南一帶的水鹽。另外，大周地瘠，糧食只產(chǎn)一季，正常時(shí)還夠國(guó)人溫飽，一旦遇到戰(zhàn)事，那就必須倚靠吳越的供糧和從我國(guó)購(gòu)買(mǎi)。出境、過(guò)境的鹽稅、糧稅提高，這幾國(guó)首當(dāng)其沖遭受影響?！鳖欁泳匆灿X(jué)得提高過(guò)境稅與蜀國(guó)沒(méi)有任何關(guān)系。“而且卜福不是說(shuō)過(guò)嗎，前往刺殺張松年知縣的刺客所用殺器應(yīng)該是一種產(chǎn)于閩地的蠶絲，刺殺目的和張知縣以往的一個(gè)仇家有關(guān)?，F(xiàn)在閩國(guó)已被我國(guó)和吳越國(guó)割分了，我們總不能因?yàn)槟切Q絲就說(shuō)殺手是來(lái)自閩地的吧。”

萬(wàn)雪鶴雖是武夫，但也是熟讀過(guò)春秋文章的，知道國(guó)家、兵家之間的爾虞我詐，再加上顧子敬所說(shuō)的提醒，讓他心頭豁然一亮：“那件蜀國(guó)特有的衣服有沒(méi)有可能是刺客故意留下的？是要將我們的視線故意引向沒(méi)有關(guān)系的方面。包括臨荊的張縣令，按卜福所言應(yīng)該是私仇，只是很巧合地也在此時(shí)發(fā)生了。如果這樣的話那是萬(wàn)幸，但萬(wàn)一真是哪個(gè)鄰國(guó)公遣的刺客，那么接下來(lái)的情況就變得萬(wàn)分緊急了。從周邊局勢(shì)上看，刺殺成功后得惠最大的應(yīng)該是楚地的周氏和南平國(guó)。臨荊與這兩國(guó)相接，一旦城防無(wú)首，這兩國(guó)從那里進(jìn)兵突破，便可直撲瀖州，占領(lǐng)荊湖水陸兩道樞紐。瀖州城的刺殺像是個(gè)警告，然后留三天讓我們有所反應(yīng)。三日到，沒(méi)有反應(yīng)，那張縣令的被刺便是用兵前兆?！?/p>

就在此時(shí)，前面衙堂連續(xù)有“報(bào)”字聲傳來(lái)，這是有緊急報(bào)章時(shí)才會(huì)出現(xiàn)的傳音入報(bào)。

“可能是臨荊那邊把情況急報(bào)過(guò)來(lái)了，我出去看看?！比f(wàn)雪鶴聽(tīng)到“報(bào)”聲后拎甲裙跨門(mén)檻急步趕往前衙。雖然他們?nèi)齻€(gè)人都守在刺史府等待臨荊的消息，但萬(wàn)雪鶴對(duì)臨荊那邊的情況最為關(guān)心。如果張松年真是第二個(gè)被刺對(duì)象，而且沒(méi)能像顧子敬一樣幸運(yùn)逃脫，那么接下來(lái)便可能是鄰國(guó)兵侵臨荊縣，疾襲瀖州城。這些都是他萬(wàn)雪鶴統(tǒng)兵守御的區(qū)域，若有失職失守，戰(zhàn)不死也得提頭回金陵。

嚴(yán)士芳和顧子敬雖然不像萬(wàn)雪鶴那么急切，但都知道這是大事，兩人馬上在眾護(hù)衛(wèi)的保護(hù)下也往前衙而來(lái)。

嚴(yán)、顧二人還沒(méi)到前衙，萬(wàn)雪鶴便已經(jīng)匆匆地回來(lái)，迎面遇到嚴(yán)士芳和顧子敬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便連聲高呼：“不好了！不好了！顧大人、嚴(yán)大人，臨荊縣張松年張縣令已然被殺，現(xiàn)臨荊城一片恐亂。行防營(yíng)已經(jīng)直接駐守西望河邊，嚴(yán)防鄰國(guó)軍隊(duì)強(qiáng)渡西望河。另外，臨荊城內(nèi)兵卒、衙役也都上城，準(zhǔn)備好了守城器具，做好退守城內(nèi)的準(zhǔn)備。我現(xiàn)在已經(jīng)派副將陳彬帶驍騎營(yíng)五百騎兵趕過(guò)去了。不過(guò)瀖州城兵力也不能再散，必須留有足夠的城防力量。所以我另發(fā)火貔令就近至漢陽(yáng)大營(yíng)搬兵，前往臨荊增援?！比f(wàn)雪鶴應(yīng)該是沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)大陣仗，遇到這事顯得有些慌張。

“你應(yīng)該立刻發(fā)烽火令到九總，提醒邊守軍嚴(yán)密防范南平邊界。臨荊失主，楚地和南平都是有可能乘亂而入的?！鳖欁泳刺嵝讶f(wàn)雪鶴。

“對(duì)對(duì)對(duì)！這一忙亂把這給疏忽了。這樣，我讓左龍營(yíng)發(fā)快舟沿江直上，這樣還可以順帶通知到江口和八總的守軍，抽調(diào)部分趕往九總協(xié)助防御?！比f(wàn)雪鶴慌歸慌，但所有的布置倒是中規(guī)中矩，嚴(yán)循用兵之道。