這次的獵物是瀖州戶部監(jiān)行使顧子敬，為什么要殺他，齊君元并不知道。作為離恨谷的谷生，他沒有資格也沒有必要去問自己殺人的目的和意義。也或許當他橫下心成為谷生的那一刻，就已經(jīng)知道了自己今后人生的意義。那是有令必殺，一殺即成。

離恨谷，這個名稱涵蓋的意思其實有好幾層。首先這名稱表明了這是一個地方，一個山谷，這個概念只要不是白癡都可以直接從文字上知道。另外，這名稱還代表著一個組織，一個神秘且龐大的刺客組織。知道這一點的人其實也不在少數(shù)，窮人、富人，官道、江湖道，只要是身負深仇大恨，都有可能了解離恨谷的實際意思。否則齊君元也不會走這條復仇的捷徑，成為谷生。再有，這個名稱的離恨并不是說因為離別、離世而恨，而是說一個絕世刺客心有遺恨。齊君元知道這一點是在一個特殊的日子，那天發(fā)生的一切讓他感覺像做夢。

齊君元老家在吳越國西目縣。西目縣藥市的藥商姚霸兒父子，仗著舅子是朝中從三品的上都刺史，強行奪走齊家祖輩燒制的“瑤池霓霞盤”。這“瑤池霓霞盤”是發(fā)生窯變后意外所得，是可遇不可求的天授神瓷。然后在齊家人為此事與姚霸兒父子的爭斗中，他們放火燒了齊家瓷器作坊，燒死齊家老少四口人，齊君元未在家中而逃過此劫。當時齊君元年少，家中又無權(quán)勢，而他自己也只是會些祖?zhèn)鞯睦L瓷制瓷技藝，要想報仇比登天還難。后來有人給支招讓他找離恨谷，他便跋山涉水一路尋來。沒想到明明已是在別人指點的范圍之內(nèi)了，卻怎么都找不到山谷所在。反是在峻嶺密林中失去了方向，連出路都找不到了。最后又累又困昏倒在雜草叢中。

醒來后，他是在一個大“鳥窩”里。這“鳥窩”的形狀、大小、擺設和一般人家沒太大區(qū)別，但它確確實實是建在大樹上。鳥窩里有很多人，為首的是一個穿灰袍子的老人。老人并不問齊君元此行的目的，而是先讓他進行選擇。選擇一：做谷生。做谷生后，立刻就有人替他報仇，但他從此要完全效命于離恨谷。所學、所為都要聽從離恨谷安排，否則以叛逃罪名清理。齊君元知道，這相當于賣身求復仇。選擇二：做谷客。做谷客的話，會有人傳授其絕妙的刺殺技藝，待其練熟之后，自己出山復仇。但谷客在復仇成功之后，必須替離恨谷辦三件事情。三件事情是什么并不知道，什么時候做也不知道。但離恨谷一旦配對到他最合適、最有把握的“訴恨帖”時，會隨時發(fā)“露芒箋”召喚他行動。如果三件事情做完了，“離恨谷”還有需要他做的刺活，那在刺活成功后會付給他超乎想象的酬勞。谷生、谷客除了在所屬形式上有較大區(qū)別，修習的技藝層次差別也很大。嚴格意義上講，谷生才算得上真正的刺客，他們所學的技藝可以讓刺殺成為一種藝術(shù)。而谷客一般是為了殺人而殺人，只能算是個殺手。但不管是刺客，還是殺手，他們都是離恨谷最為可靠的成員。

齊君元選擇做谷生。因為他家里已經(jīng)沒有親人了，另外他怕等自己殺人技藝學成時，那姚霸兒已經(jīng)老死了。