“阿彌陀佛！”

慈眉善目的黃裟老僧在張牧云家院籬外站定，宣了一聲佛號，便朝里面問道：

“張小檀越在家嗎？”此時張牧云正坐在廚房里，和在灶下升火煮粥的女孩兒有一搭沒一搭地閑聊。一聽到這老僧聲音，本來靠著墻懶洋洋閑坐的少年立即跳了起來，跟灶下少女說了一聲：

“是我東主來了！”話音未落，他已閃身奔到門外?！皷|主？”聽張牧云這么說，那坐在灶下正添柴的少女便有些納悶?！捌婀?，沒見牧云大哥在哪處當什么伙計呀。怎么會有雇他的東主？”再想想剛聽到的那個蒼老的聲音，語氣明明是個和尚，如何會做少年的東主？心里奇怪，月嬋便把灶膛里的柴火往里面推了推，拿火叉將灶膛口掃凈，便站起來，整了整圍裙攏了攏耳邊的頭發(fā)，便也去門口那兒躲在門里聽聲。

再說牧云。幾個箭步奔到小院柴門，本來他滿臉喜氣；不想到了門關(guān)處借著天上月光一瞧，老僧人手里托了個銅缽兒，朝前伸著直奔自己面門——原來是剛才奔得急了，離老和尚太近，不免這化緣的銅缽幾乎要伸到鼻子底。

見得如此，張牧云頓時臉色一沉，有些不高興地道：

“智光老和尚，你也是位方丈，一寺之主，怎可這般沒見識？”

他兩手叉腰義憤填膺道：

“你看看我，可像能化得緣來的？”“咳咳！”見他擺出這番嘴臉，那白眉白須的智光老和尚頓時有些哭笑不得。只聽得“嘩棱棱”一聲，他便已拿錫杖在張牧云頭上敲了一下，沒好氣地說道：“你這小潑皮，虧老衲還沒開口，已吃你這番雷煙火炮。若真跟你開口化緣時，還不知怎么將人打出十里！”老和尚痛心疾首，轉(zhuǎn)身拔腿便走。一邊走時，一邊將那錫杖上的銅環(huán)搖得稀里嘩啦亂響，口里念念有詞：“罷罷罷，本來老僧大發(fā)慈悲心腸，要帶挈你賺幾十兩銀子。好好好，既你與這些白鏹俗物甚無緣，那我也只得另找他人……”這番如同唱誦念經(jīng)的話語聲音未落，便驀然只聽得“呼”一聲風(fēng)響，還沒等搖頭晃腦的老和尚反應(yīng)過來，便見得眼前已多了一人?！皷|主！”

少年高叫道：“你怎地不早說！”剛才如怒目金剛的少年現(xiàn)在已笑得一臉稀爛，如同一尊彌勒佛，死乞白咧地攔在老和尚前，字字帶著笑音兒埋怨：“智光大師，天色也不早，你怎地有閑心跟我開這般玩笑！”一邊阻攔智光去路，張牧云一邊朝院里叫道：“月嬋，月嬋！快去碗櫥陶罐里摸索些上好薄荷葉兒，趕緊沖碗涼茶給大師喝！”“哎！”屋里脆脆地應(yīng)了一聲。不過這時智光和尚卻謝道：

“不須，老衲也不口渴。牧云啊，你少出這些妖魔，聽我趕緊把事說了，免得再晚回寺走山路跌跤。”

“那好。我聽著呢！”

于是這之后智光便將心中之事娓娓道來。張牧云這才知道，原來此事關(guān)聯(lián)著羅州城南鄉(xiāng)間那位大財主“祝百萬”。祝百萬，真實名姓一般人已不知，只知他家資巨富，號稱有家財萬貫。祝百萬是位五十來歲的長者；據(jù)張牧云當年在羅州城跟那些潑皮破落戶混事時聽說，這祝百萬祝員外當年積攢家財時，許多錢也來得不干不凈；據(jù)說，他還跟綠林道上有些不法好漢頗有勾連。不過這些都是前事?，F(xiàn)在他年歲愈長，心境大變，不僅去了原先的吝嗇狠辣，還一心向善，贏得個“善人”之名。

據(jù)張牧云曾聽眼前這智光方丈宣揚，大概八年前，祝百萬聽了自己勸誡，便常散家財，修橋補路，恤老憐貧，為自己來世往生極樂積攢功德。而祝百萬為人又至孝，家有一位遐齡高堂；眼見著她今年七月便要過七十大壽，誰知就有個不開眼的云游僧人上門，說什么祝宅中老人壽止今年六月出頭。聽得這般聳人聽聞之言，要換在當年，那祝百萬早將這烏鴉口的僧人打成爛泥。不過他現(xiàn)在已佛迷心竅，當時一聽此言竟著了忙，趕緊跟和尚討教破解延命之法。結(jié)果，那和尚便指點一法，恰帶挈了張牧云生意。他說的是：