石老黑這才明白了石老雄的良苦用心。石老雄是想拉他入伙，去“坐坳”，去“吊羊”。多少年了，石老雄早就看中了他，相勸過(guò)他一次又一次。石老黑雖是窮得叮當(dāng)響，可就是下不了那個(gè)決心。在他的心里，當(dāng)強(qiáng)盜總不是好人所為。這時(shí)，石老雄的那雙綠豆眼，直射著兇光，“講話(huà)呀！”

石老黑沒(méi)有作聲。

石老雄將一張板凳撂在石老黑的面前，以命令的口吻說(shuō)：“坐下！”

石老黑乖乖地坐在板凳上。石老雄在那旱煙桿上裝上一鍋煙，遞給石老黑。他吹燃紙煤兒，為石老黑點(diǎn)煙。石老黑皺著眉頭，吸著煙，仍然沒(méi)有說(shuō)話(huà)。石老雄端一張板凳，在石老黑的對(duì)面坐了下來(lái)。石老雄年輕時(shí)，他漂泊江湖。在浦陽(yáng)鎮(zhèn)給油號(hào)裝過(guò)船，給木行扎過(guò)排。他還當(dāng)過(guò)船把佬、排古佬。到過(guò)辰州，到過(guò)常德，還到過(guò)漢口。他逛過(guò)堂班，坐過(guò)茶館，聽(tīng)過(guò)說(shuō)書(shū)，進(jìn)過(guò)戲院，還跟著麻陽(yáng)佬一起碰生碰死打過(guò)碼頭。凡是想做的事情，他都去嘗試過(guò)。然而，他到任何地方，人家都說(shuō)他是“苗子”，都不拿正眼看他。這使得他難以忍受。石老雄厭倦了漂泊生活，回到鐵門(mén)檻繼承祖上傳下來(lái)的門(mén)徑，當(dāng)了一名棒棒客，過(guò)著充滿(mǎn)風(fēng)險(xiǎn)和刺激的生活，他感到十分自在和愜意。眼前的這位本家老弟，是做棒棒客的好材料，卻偏生認(rèn)死理，放不下身架。他只能再一次對(duì)他開(kāi)導(dǎo)：“黑老弟，我曉得你很為難。你心里會(huì)罵我，老哥怎么邀你去當(dāng)土匪、做強(qiáng)盜？誰(shuí)讓我們投胎投在鐵門(mén)檻？鐵門(mén)檻的人，不是強(qiáng)盜也是強(qiáng)盜。那年唱目連大戲，你手腳麻利搶了戲臺(tái)上的鋼叉。千總衙門(mén)的段千總，先是夸你好身手。他得知你是鐵門(mén)檻的，便說(shuō)你是強(qiáng)盜窩子出來(lái)的，難怪有這么好的身手！其實(shí)，你并不是強(qiáng)盜，只不過(guò)住在鐵門(mén)檻而已。話(huà)說(shuō)回來(lái)，是強(qiáng)盜又有什么了不起！講遠(yuǎn)點(diǎn)，乾隆六十年，松桃、鎮(zhèn)竿的苗人拉隊(duì)伍，聲言要打過(guò)黃河去，為頭的就是我們石家人，叫石柳屯，還有一個(gè)叫吳八月；講近點(diǎn)，咸豐十一年，打富濟(jì)貧的長(zhǎng)毛從浦陽(yáng)經(jīng)過(guò)，為頭的又是我們石家人，叫石達(dá)開(kāi)。在官家的眼里，這些人都是強(qiáng)盜，都是賊寇。若是他們的起事鬧成了，坐上了金鑾殿，哪個(gè)還會(huì)說(shuō)他們是強(qiáng)盜、是賊寇？石柳屯也好，石達(dá)開(kāi)也好，他們?yōu)槟臉悠鹗?？都是因?yàn)楦F，手上沒(méi)錢(qián)，日子過(guò)不下去了。六年前，三擔(dān)餉銀落到鐵門(mén)檻，官軍一把火，把這里燒了個(gè)片瓦不留。接著上峰又來(lái)了指令，強(qiáng)盜窩子鐵門(mén)檻，永禁修建房舍。禁得了嗎？鐵門(mén)檻的吊腳樓，還不是一棟一棟又建了起來(lái)。”

“雄大哥，我一直不明白，官家不讓我們修屋，可我們還是修了。官家怎么又不聞不問(wèn)了呢？”石老黑眨巴著眼睛問(wèn)道。

石老雄不屑地說(shuō)：“哼！什么卵的官家！銀子是白的，眼珠是黑的?！?/p>

石老黑恍然大悟了，“你是說(shuō)那段千總他——”

“話(huà)講到這里打止，你就莫再問(wèn)了。”石老雄說(shuō)，“其實(shí)，千總衙門(mén)也好，道臺(tái)衙門(mén)也罷，都巴不得這鐵門(mén)檻上出點(diǎn)事，要不然，他們的財(cái)路就斷了?！?/p>

從小起，石老黑對(duì)于這位雄大哥非常崇拜而又覺(jué)得無(wú)法效仿。聽(tīng)了他的一番話(huà)，石老黑想，如果雄大哥拉起隊(duì)伍來(lái)，或許他也會(huì)是石柳屯、石達(dá)開(kāi)一樣的英雄，石氏門(mén)中又會(huì)多一個(gè)人物。他不敢想象，雄大哥與官家竟有如此這般的瓜葛。雄大哥沒(méi)把他當(dāng)外人，連這種事情也不瞞他。石老黑雖有點(diǎn)心動(dòng)，卻仍然堅(jiān)守著固有的防線(xiàn)。他追求的只是與世無(wú)爭(zhēng)的生活。對(duì)于大山的老蟲(chóng)，他可以下毒手置之于死地。對(duì)于與自己同樣的人，他是無(wú)論如何喪不起良心、下不了毒手的。他對(duì)石老雄說(shuō)：“雄大哥，人不能同人比，老弟不能同大哥比。莫看我長(zhǎng)得那么大一坯，連老蟲(chóng)都敢打。事實(shí)上，我的膽子比老鼠子還要小。你讓我做的事情，是英雄好漢做的事情，我沒(méi)得那個(gè)膽子，我喪不起那個(gè)良心?！?/p>