“你復萬哥來信，說是漢口莊上有些事情，要我去一趟。正好，我也想去那里看看?！睆埡闾鹤诱f，“浦陽的事情，就全都交給你了?！?/p>

“爹爹去漢口，油號的事情，可以交給我。可您是鎮(zhèn)上這屆羅天大醮的大頭工呀！打醮過后還要唱目連大戲。您怎么脫得開身？”張復禮不解地說。

張恒泰笑著說：“怎么？你沒聽明白？我說了，浦陽的事情全都交給你。羅天大醮的大頭工，也由你去當。我不就脫了身嗎？”

張復禮沒想到父親會把那么重要的差事交給他。浦陽鎮(zhèn)三年一屆的羅天大醮，是當?shù)氐澜套畲笠?guī)模的齋醮，時間長，地域廣，涉及附近沅陵、瀘溪、辰溪三縣的四鄉(xiāng)八里。有人說，當?shù)昧诉@個大頭工的人，就做得了縣太爺。頭屆由天后宮當莊，這屆輪到萬壽宮，最后落到了張恒泰的頭上。張恒泰決定把重擔壓在兒子的肩上，讓他得到歷練。張復禮窨子屋里憋屈得慌，正想找個由頭到外面透點新鮮空氣。他立刻答應了下來：“爹爹如果放心，我可以試試。”

張恒泰認真地說：“怎么說試試呢？萬壽宮操辦羅天大醮，關系到整個西幫的臉面。把你放到這個位置上，你就一定要操辦得好上加好。”

張復禮沉吟片刻之后，胸有成竹地對父親說：“如果讓我當大頭工，我有把握將這屆羅天大醮操辦得好上加好！”

“好！我就是在等你的這句話?！睆埡闾┖芘d奮。他說：“這事我還要同萬壽宮的執(zhí)事們打個招呼，想必他們會同意。把事情定下來，我就動身去漢口。你都是當老子的人了，頭回主事，要做出個樣范來?！?/p>

張復禮當上大頭工，開始了醮事的籌備。他延聘老庚印茂佳為建醮的錄事。印秀才制作了上百本募化的簿子。這些簿子，要分發(fā)到附近三縣的鄉(xiāng)鎮(zhèn)和村寨。趁著浦陽鎮(zhèn)的趕場天，各地的小頭工，都紛紛來到萬壽宮來領簿子。

羅天大醮辦得氣派與否，在于募集到資金的多少。為了募集到更多的資金，張復禮在征得鎮(zhèn)上各油號的同意后，實施了一個新辦法：眼下手頭拮據(jù)的鄉(xiāng)民，募化的功果，可由各個油號先行墊付，待到桐籽收摘，把桐籽交到油號抵賬。浦陽附近的鄉(xiāng)民，家家都有油桐樹，且都有固定的買家。有了這個辦法，鄉(xiāng)民不愁無錢募化，油號的原料也因此得到保證。張復禮守候在分發(fā)簿子的現(xiàn)場，對每個來領簿子的小頭工，逐一宣示這種新辦法。

麻家寨的苗人非常熱心羅天大醮。這里沒人讀過書，只有雕匠麻家父子粗識文字。每逢浦陽鎮(zhèn)打醮，頭工的差事非麻老矮莫屬。這天，他和靈芝來浦陽趕場，順便到萬壽宮領簿子。兩公婆來到廂房領簿子。張復禮正和一位領簿子的小頭工交代以桐籽沖抵募化的事，沒注意麻家夫婦的到來。

“嘻嘻！我們來領簿子，”麻老矮對發(fā)簿子的執(zhí)事說。

執(zhí)事問：“哪個寨子的？”

麻老矮回答：“麻家寨。”

聽說是麻家寨，張復禮立馬扭轉(zhuǎn)身子。他和麻家夫婦正好打了個照面。

機靈的靈芝，立刻對張復禮點著頭說：“大頭工，我們來領簿子。”

張復禮一眼看到這一高一矮、一乖一丑的麻家夫婦，心里立刻便像打翻了五味瓶。過了好一陣，他才回過神來，說：“呵！你們來領簿子，好！”

麻老矮拿著領到的簿子，說道：“大頭工，簿子領好，我們走了。”

“你們好走！”張復禮顯得很禮貌。

麻家夫婦走出廂房，過了天井。那位執(zhí)事突然發(fā)現(xiàn)，張復禮還沒向他們交代用桐籽相抵募化的事，連忙說：“大頭工，這麻家寨的人，你還沒向他們作交代呀。我去叫他們回來。”

“不必了，讓他們?nèi)グ桑　睆垙投Y不想再見到他們。他自覺得有點兒神情恍惚，便對那執(zhí)事說：“我有點不舒服，想去隔壁房間里躺一會兒?！?/p>

張復禮躺上床，剛才那一高一矮、一乖一丑夫婦的形象，又一次在他的眼前閃現(xiàn)。他想起了迷藥的傳言。又矮又丑的雕匠，若不是靠迷藥，怎能將這光鮮婦人搞到手呢？他突然發(fā)現(xiàn)，自己屋里那嫩伢伢容貌里，竟若隱若現(xiàn)著這光鮮婦人的影子。他恍然大悟了。矮子雕匠子承父業(yè)，故伎重演，乖與丑的再次融合，便留下了孽種。張復禮無地自容地意識到：自己被愚弄得太慘了。