浦陽鎮(zhèn)的居民多是漢族商賈，周邊卻多是苗人居住的村寨。浦陽鎮(zhèn)上的婚俗，既有漢人沿襲的周公之禮，也融入了當?shù)孛缛说牧曀?。清早，張家送來了彩禮和酒水。金銀首飾，綾羅綢緞，更是琳瑯滿目。按照規(guī)矩，接親這天女家宴請賓客的酒水，都由男方提供。張家送來的酒水很是豐富，雞鴨魚肉，應有盡有，還有特意著人到漢口采辦回來的海參和魷魚。

劉昌杰嫁女，驚動了三親六眷，還有鎮(zhèn)上的軍政士紳、商賈鄰里。從中午開始直到入夜，一頂頂篷轎，一抬抬賀禮，冒著大雪從四面八方來到了劉家窨子。主人劉昌杰表面上喜笑顏開，內心里卻是心急火燎。宴會的主角此刻還并不在這幢窨子屋里?？腿说呐褶I一頂一頂往屋里抬，擺滿了廊檐，擺滿了天井。他突然發(fā)現(xiàn)了一座空著的篷轎，轎夫放下轎子，只是說：客人已經下轎了。劉昌杰心里明白，一切都在按照他的安排進行著。他的女兒在窨子屋的后門下了轎子，而且已經上了閣樓，繞過回廊去到了她的閨房之中。果不其然，夫人劉鄔氏來到他的跟前，輕輕在他耳邊說了聲：“已經回來了！”

“曉得了?！眲⒉茌p聲回答。

劉家的一場危機，就這樣得到化解。劉家窨子的嫁女酒按時開席。面對著滿堂賓客，劉金蓮縱有天大的委屈也是身不由己了。她在哥哥、嫂嫂的陪同之下，挨著桌子去向賓客們敬酒，收受賓客們打發(fā)的利市。酒宴散了，廳堂里又擺起了離娘飯的宴席。離娘飯是女兒出閣之前在娘家吃的最后一頓飯，是新娘以女兒身份與家人的最后團聚。離娘飯宴席的桌子下，擺著一口量谷米的大木斗，斗上放著一個竹篩。開席時，哥哥劉金山將劉金蓮從閨房中背到酒宴的上席落座。劉金蓮的雙腳不可沾地，只能擱在桌子下的竹篩上。這是來自苗鄉(xiāng)的習俗。苗人視竹篩為吉祥之物，篩子篩去的是糠秕，留下的是谷米。也就是篩去的是邪穢，留下的是吉祥。姑娘縱有這樣不妥、那樣不是，也要讓她干干凈凈地去到婆家。不知何時，這種苗鄉(xiāng)的習俗也為鎮(zhèn)上的漢族客民所采納。開宴時，上座劉金蓮的兩邊，左邊父親、右邊母親相陪。下首則有哥、嫂和小侄兒對坐。酒宴極其豐盛。而通常的情形是，女兒與家人依依惜別，縱有珍饈美味，也是誰都吃不下去的，最多是每樣菜稍嘗一點。劉金蓮的離娘飯有特定的情境。她出于萬不得已，剛剛從出走的麻家寨回來。她的心態(tài)還沒有從根本上得到調整，她還沒有真正進入到做新娘的感覺和氛圍。或許是她意識到，自己給爹娘、哥嫂增添了太多的煩惱，感到愧疚與不安；或許是她仍在為前途渺茫的婚姻，感到憂慮與恐懼。從落座那一刻起，她便淚流不止。她流著淚向爹娘敬酒，流著淚向哥嫂敬酒，流著淚自個兒喝下一杯杯米酒。爹娘流淚了，哥嫂流淚了，連圍觀的人們也流淚了。然而，并不是所有的人都懂得這淚水的全部內涵。

吃過離娘飯已經是半夜時分。風住了，雪停了，從天井抬頭望去，天上還出現(xiàn)了星星。這時，一個額門上塌印著火罐疤的女人，出現(xiàn)在桌席之前，連連說道：“恭喜呀！恭喜！剛才我到天井看了看，才正下著大雪，可遇上小姐的良辰吉日，老天爺就吉星高照了。明天吶，是個大晴天哩！”

“俏婆！承你的貴言。”劉鄔氏說，“又要讓你勞神費心了?！?/p>