送走劉金蓮，桂香又回到了房中。她躺在床上，翻來覆去無法入睡。哈乎乎的丫頭似乎還不明了事態(tài)的嚴重性。她在盤算著，該編造一個怎樣的故事，向主東解釋小姐的出走，推脫自己的責(zé)任。桂香想來想去，總覺得編造的故事難以自圓其說，卻又編造不出更圓范的故事。她聽見窗外凜冽的寒風(fēng)在呼嘯，窨子屋的瓦皮上還響起了“滴滴答答”的聲音。天哪！這是在下沙雪。她多了一份對小姐的牽掛。去麻家寨雖是官馬大路，遇上大風(fēng)雪，又是在夜里，小姐不知會被折磨成什么樣子。這都是那勾魂攝魄的小雕匠作的孽！她后悔了，不該為小姐出主意，讓她去麻家寨找那個小雕匠，到頭來惹禍上身。想到天亮后將要發(fā)生的一切，她的頭皮在發(fā)麻。

天色微明，夾雨的沙雪變成了大坨大坨的棉花雪。桂香料想小姐早已到達了麻家寨，和小雕匠見了面。她裝作驚慌失措的樣子，一頓腳尖下了樓，去到太太的房門前，壓低嗓門喊叫：“太太！不好了！小姐不見了！”

劉昌杰和劉鄔氏，聞聲立刻起身開門。劉鄔氏問道：“小姐怎么會不見了？昨晚你不是陪她睡嗎？”

“我睡著了。她什么時候走的我都不曉得。我清早醒來，小姐就不在床上了?！惫鹣阏f著，假裝揉著惺忪的雙眼，做著還沒睡夠的樣子。

“小姐不見了，那你說小姐會去哪里？”來到廳堂，劉昌杰問道。

“我不曉得?！惫鹣愕椭^，嘟著嘴巴說。

女兒臨嫁之前的突然失蹤，頓時使劉鄔氏心急如焚。她沖著丫頭大發(fā)雷霆：“小姐走了，你和她一張床上睡，都不曉得。你是死人！你是死豬！”

桂香栽著腦殼，一言不發(fā)。

劉昌杰看了妻子一眼，示意她先不要發(fā)火，而后問丫頭：“桂香，你仔細想想，這些天，小姐對你說了些哪樣？”

“小姐她說——”桂香欲言又止。

“她說哪樣呀？”劉鄔氏急不可耐地問道。

“不要急，你慢慢說?！眲⒉苷f。

桂香心想，反正生米已經(jīng)煮成了熟飯，干脆把實情說了，他們也不能把小姐怎么樣。她做著怯生生的樣子說：“早兩天，小姐對我說她想上麻家寨。我勸她，那是千萬去不得的。沒想到她真的走了，不曉得是不是去了那里？”

劉昌杰夫婦氣得好半天說不出話來。桂香低著頭，兩只腳如同篩糠般顫抖。劉昌杰低下頭，看到了桂香身上掛著的鑰匙串，頓時就明白了許多。

“桂香，你老實對我說，小姐是怎么從窨子屋里出去的？”劉昌杰正顏厲色地向丫頭提問。

“小姐是……是趁我睡著了走……走的。”桂香說話，顯得吞吞吐吐。

“我問你，夜里門鎖著，小姐是怎么出去的？”劉昌杰繼續(xù)追問。

“她……她是開了后門走……走的?！?/p>

“哪來的鑰匙？”

“她趁……趁我睡著，把……把我身上的鑰匙拿……拿去開的門?！惫鹣慊派窳?。

“混賬東西！”劉昌杰把桌子一拍，“嚯”地站了起來，責(zé)令桂香，“把頭抬起來，看著我的眼睛?！?/p>

桂香驚恐地抬起頭，怯生生地看著劉昌杰。

劉昌杰兩眼直逼桂香，厲聲問道：“我問你，既是她偷拿鑰匙去開的門，為何這鑰匙又還在你的身上帶著？”

桂香被劉昌杰問住了。小丫頭從沒經(jīng)歷過這般場合，她看了看掛在身上的鑰匙串，知道事情敗露，頓時大驚失色，身子癱軟，一屁股便坐到了地上。

劉鄔氏恍然大悟：“天哪！原來是你這個小妖精在從中作梗！”

劉昌杰將板凳端到桂香的面前，說道：“起來，坐到這里，你要一五一十，從實招來，不得有絲毫隱瞞。聽清楚了沒有？”

“聽清楚了?！惫鹣銘?zhàn)戰(zhàn)兢兢從地上爬起，坐在了板凳上。她被主東威嚴的目光所震懾，只得老老實實，從那夜為小雕匠送燈油所見，到她向山麻雀饒舌傳話；從小姐的懸梁未遂，她為小姐出謀劃策，直到她為小姐打開后門，讓小姐私奔麻家寨，像吐枇杷子一般說了個清楚。她栽著腦殼打著顫，任憑主人的發(fā)落。