“你快請坐。這是該付給你的工錢，是不是對數(shù)，你數(shù)一下。”劉昌杰說。

隨即，賬房先生把銀兩放到麻老矮跟前的飯桌上。

“不用數(shù)，不用數(shù)，先生數(shù)的我放心?！甭槔习f著，從懷里掏出一小張紅紙，取了些散碎銀子，用紅紙包裹好，雙手遞給劉昌杰。他說：“劉老爺，按照我們雕匠的規(guī)矩，小姐出閣時，都要表示一點意思。聽說十月二十四日是小姐大喜的日子。這點散碎銀兩，給小姐買幾朵花戴，請莫嫌棄，一定笑納?！?/p>

劉昌杰雖有些遲疑，但還是接過了紅包，并且道謝了一聲：“多謝師傅！”

麻老矮原本以為會有許多麻煩的劉府結賬，竟如此出乎意料的順利。他懷揣著結賬所得的銀兩，高高興興地離開劉家窨子。當他走到后堂過前廳的回廊時，卻被迎面走來的桂香輕聲地叫住了：“麻家大叔！你慢走，我有話跟你說。”

麻老矮停止了腳步，看著那姑娘，問道：“姑娘，你有哪樣事？”

“我是桂香?！惫媚锟戳丝此闹軣o人，便壓低嗓門說道：“你不認得我，我認得你是大喜的爹。我家小姐請你轉告大喜，要他做好一切準備，不要前怕狼、后怕虎，剁了腦殼也只碗大個疤。小姐會不顧一切去到麻家寨做你的兒媳?！?/p>

桂香突如其來的一番話，頓時把麻老矮嚇蒙了。當他回過神來時，桂香已經不知了去向。瞬息之間的變化，使得麻老矮不知所措。他以緩慢的步子，走在回廊上，心中的亂麻難以理出頭緒。剛才他還在想，劉昌杰不愧是浦陽鎮(zhèn)上的頭牌大戶，他那從容不迫的神態(tài)，仿佛大喜和劉家小姐的事情，從來就沒有發(fā)生過。仔細想來，這確實是劉家老爺最聰明，也最恰當?shù)淖龇āＶ灰獜埣覠釤狒[鬧把小姐接過門去，什么事情就全都不存在了。如果大吵大鬧，把本來似是而非的事情攤開在光天化日之下，假的也就變成了真的，到頭來，下不了臺的還是劉家自己。麻老矮原以為一切都會按照劉昌杰的算盤，大事化小，小事化了。兒子與劉家小姐的孽緣也就會從此了結。剛才丫頭的話，又重新讓麻老矮墜入了云里霧中。若是劉家小姐果真親自跑到麻家寨，要做麻家的兒媳，那將是怎樣的局面？他將何以應對？膽小的雕匠簡直不敢想象。麻老矮走到了前廳。他覺得有必要將情況向劉老爺稟報，讓劉家人對小姐嚴加防范。他又立刻覺得這樣并不妥當。丫頭的話，說起來沒四兩。但對于小姐，對于劉家的名聲，卻是重過千斤。倘若這丫頭的話并不確實，他卻去生出這樣的事情來，豈不是引火燒身嗎？趕快離開這是非之地，一刻也不能停留！

麻老矮回到麻家寨時，看見自家的屋里屋外，正聚集著十來個苗家后生。近前一看，為首的是名叫蠻牛的暴伙子。

“矮叔，你回來得正好，我們要見大喜哥，阿嬸不讓見。你快讓他出來見我們吧！”蠻牛沖著麻老矮說。

靈芝說：“我講大喜沒回來，他們硬是不信，還說是我把大喜藏起來了！”

麻老矮曉得，這群毛頭后生來找大喜，肯定又是為著搶親的事。真拿他們沒辦法！不下惡符，是送不走他們的。麻老矮拍著那頭兒蠻牛的肩膀，問道：“老實說，你們來找大喜做哪樣？”

“我們要去劉家窨子搶親！”

“去搶哪個？”

“劉家的小姐。”

“她是大喜的什么人？”

“她是大喜的相好，全浦陽鎮(zhèn)的人都曉得。”

“混賬話！”

“矮叔，你莫罵人！”

“罵人？我還要打人！浦陽鎮(zhèn)上的風言風語，全都是無中生有、胡說八道！告訴你們，大喜和劉家小姐清清白白，根本就沒有那回事！你們操空心！沒事找事！劉家小姐早就同張家少爺定了親。她是劉家的女兒、張家的兒媳，接親的日子都已經定下了。你們要是吃了豹子膽敢去搶親。鎮(zhèn)上的三府衙門，關得你們眉毛生虱子；千總衙門綠營兵的馬葉子，剁你們的腦殼做蒲團！”

麻老矮的一頓臭罵，倒真的把這群毛頭后生鎮(zhèn)住了。他們不敢再嚷著要見麻大喜，而是不好意思地你看著我、我看著你，東一個，西一個，全都溜走了。