劉金蓮嘆了口氣，仍然沒作聲。昨晚從麻大喜的小屋回房以后，她一直是這樣，一句話也不說。任憑母親訓斥，嫂嫂勸說，她都一聲不吭。平素喜歡說話的人，如此一反常態(tài)，馬上引起了家人的警覺。劉昌杰吩咐，張家來接親之前，劉金蓮的身邊必須時刻有人看守。還有幾樣嫁妝沒有繡好，屋里請來了繡匠，伍秀玲要和婆婆一道安排繡匠的活計。下午和夜晚，都由桂香來陪伴。

劉金蓮老是不說話。桂香急了。她說：“小姐！你說話呀！兩個人坐在這房間里，都不說話，就像是兩尊菩薩一樣，你看著我，我看著你，這又何必呢！”

劉金蓮嘴巴仍然閉著，臉上呈現(xiàn)的是凄楚的苦笑。她木然地望著板壁，久久地發(fā)呆，默默地流淚。

傍晚時分，伙房里送來夜飯。三個碟子里，分別是油炸火焙魚、酸辣椒炒魔芋豆腐，還有一碟小白菜。

“小姐，吃飯吧！這都是你喜歡吃的菜。”桂香說。

劉金蓮沒有拿筷子。

“小姐，你都一整天水米不沾牙了，這樣下去是不行的，餓壞了身子怎么辦？”桂香拿起筷子，塞到劉金蓮手中。

劉金蓮無奈地接過筷子，從碟子里夾起一點酸辣椒，送進嘴里，她立刻一陣反胃，想吐。她放下了筷子。

劉金蓮和桂香，就這樣不言不語地坐著，從天黑直到夜深。如豆的桐油燈光一閃一閃，發(fā)出慘淡的光亮，照著劉金蓮那失神的臉龐。她的那一雙丹鳳眼，失去昔日的光彩，變得凝滯而倉皇。昨夜，她一夜沒合眼，到這時仍然沒有睡意。丫頭桂香卻是熬不住了，靠著板壁打起盹來。她似睡非睡，心里卻是分外緊張。她雖在打盹，那瞇著的眼睛卻仍然在注視著劉金蓮的一舉一動。

劉金蓮看了看困盹的桂香，又環(huán)視起自己的閨房。這間房子曾給她留下許多美好的記憶，她在這里刺繡嫁妝，在這里學唱哭嫁歌……所有的美好記憶，都被圍鼓之夜張復禮的一場羞辱全然抵消。天真活潑的少女，變得心灰意冷。

突然，桂香在恍恍惚惚中發(fā)現(xiàn)，小姐走到了一個箱籠的邊上。桂香立刻提高了警覺。只見劉金蓮打開箱籠，伸手進箱底，掏出了一塊小木牌。這是什么呀？桂香覺得在哪里見過。劉金蓮將木牌拿到桐油燈下，久久地凝視著、撫摸著。桂香想起來了，她曾在小雕匠的工具箱里看見過這塊木牌。顯然，這木牌是小雕匠送給小姐的信物。遭孽的，小姐又在思念小雕匠了。

夜深人靜，街弄子“噠！噠！噠”的梆聲，飛越高墻，傳進窨子屋。已是三更時分。桂香雖是困頓已極，卻仍不敢有絲毫的懈怠與麻痹。她佯裝睡著，卻在注視著劉金蓮的一舉一動。

劉金蓮面對著護身桃符，注視良久，啜泣著，鄭重其事地將其揣入懷中。她拖著無力的腳步，走到桂香的身邊，站立了一會兒，確信這丫頭睡著無疑。只見劉金蓮打開一個箱籠。桂香知道，這箱子里裝著她的陪嫁。有浦陽本地出產(chǎn)的各色家機土布，也有做好的各式各樣的衣服、圍兜、鞋子，包括日后小寶寶的衣物，應有盡有。劉金蓮從箱子里拿出了一條背娃娃用的繡花背帶。背帶的中間，是一塊繡著太陽花的布褡，四只角上，拖著長長的布帶。劉金蓮拽了拽布帶，似乎在測試它結實的程度。然后，她移步到梳妝臺前坐下，面對著鏡子，憑借著昏暗的桐油燈光亮，梳理起她散亂的頭發(fā)來。短短幾天，充滿青春光澤的臉龐，變得這般的憔悴。神態(tài)異樣的小姐究竟要做哪樣，桂香更增加了警覺。她看見劉金蓮緩緩地起身，拿著那條背帶，走到床邊，將背帶上長長的布帶，撣上了牙床的床架之上，再給布帶打上一個結。她在做哪樣，已經(jīng)一目了然。桂香猛地起身，上前一把將劉金蓮抱住，哭著，哀求著：“小姐，你不能這樣！”

“你放手！”劉金蓮厲聲道，她把聲音壓得很低。