“這只手鐲，是我外公給我娘的周歲禮，娘傳給了我。我身邊的物件，就數(shù)它最貴重了。暫時放在你手里，到來日再傳給我們的女兒?！眲⒔鹕徴f。

麻大喜手捧著帶有雞血絲的玉鐲，心中充滿著幸福。他想了想，便從枕頭下面取出一塊長方形的小木板。小木板的一面，雕著一具浮雕的吞口，另一面則是一道陰刻的“紫微諱”。他對劉金蓮說：“麻家是窮手藝人，沒得哪樣貴重的傳家之物，只有這道護身符，是爹爹為我和二喜雕的，每人一道。這道符用桃木雕成，和這只玉鐲一樣，也是辟邪之物。我弟兄二人外出時，都要把它帶在身邊。我把它送給你，它會保佑你一生平安?！?/p>

劉金蓮是雞叫了二遍才回到自己房里去的。第二天早晨，桂香照例去劉金蓮房里送洗臉?biāo)瑸閯⒔鹕徥犷^。見到桂香，劉金蓮就想起昨晚的事，總是顯得不自然，臉上紅一塊、白一塊。桂香為了安慰劉金蓮，讓她放心，便信誓旦旦地說：“小姐，你放心，我不會說出去的。我可以對你發(fā)誓?！?/p>

劉金蓮說：“有哪樣誓發(fā)的！我曉得，你的嘴巴是貼不住封皮的。我可是從來沒有虧待過你，你曉得輕重就是了?！?/p>

劉金蓮的話沒錯，桂香是個多嘴的婆娘，嘴巴貼不住封皮。盡管她對自己千叮嚀、萬囑咐，要曉得事情的輕重，她仍然管不住自己的嘴巴。

早飯過后，劉家窨子里，來了個賣魔芋豆腐的漢子。此人名叫向老三，諢名叫作“山麻雀”，溆浦縣人。溆浦的鄉(xiāng)民都有一套制作魔芋豆腐的手藝。他們將一種叫作魔芋的植物的塊莖，磨成漿狀，用石灰水煮過，形成一種形同豆腐的紫色塊狀物，叫作魔芋豆腐。此物吃來清爽可口，是浦陽人餐桌上常見的菜肴。魔芋豆腐燉牛肚，更是浦陽膾炙人口的小吃。以磨制魔芋豆腐為業(yè)的溆浦人，常常肩挑魔芋豆腐走街串弄叫賣。他們通過談天說地來推銷產(chǎn)品。浦陽鎮(zhèn)上的街弄子閑言，都是伴隨著魔芋豆腐的叫賣聲，得到最迅速的傳播。

向老三是桂花遠房的堂兄?！吧铰槿浮钡淖彀鸵惶斓酵聿恍獨?，桂香正巧也是個閑事婆娘。每次見面，“山麻雀”每次都要向她講述浦陽鎮(zhèn)上的最新消息。前回張家大少爺同苗家丫頭的那本經(jīng)，桂香就是從他那里聽來的。

“三哥，你又送魔芋豆腐來了?！闭f著，桂香把向老三帶到了伙房。兄妹倆從伙房出來，桂香把向老三往大門邊送。

“三哥，怎么今天沒得門子擺了呀？”

“嘻嘻！門子倒是有，只是你是個女伢兒，還是不跟你擺的好?！毕蚶先f：“老妹呀！你在這大戶人家當(dāng)差，可要處處當(dāng)心呀！”

“我曉得！”桂香回應(yīng)著。她心里覺得好笑，這三哥也真是，那不能跟女伢兒擺的門子，還不就是那么回事。她環(huán)顧左右無人，便神秘兮兮地對向老三說；“三哥，這屋里出事了，就我一個人曉得，我不敢對任何人說?！?/p>

“出了哪樣事？”向老三立刻來了神。遇到這樣的消息，他是不會放過的。

桂香再一次環(huán)顧左右，而后壓低嗓門對向老三說：“這劉家的小姐，中了矮子雕匠的迷藥?！?/p>

向老三有點不相信，說：“老妹，你莫亂講，這事是亂講不得的！”

“哎呀！我怎么敢亂說？這是我親眼看見的。三哥，我只告訴你一個人，你要曉得事情的輕重，千萬不要對外人說喲！”一番叮囑過后，桂香便將那天晚上在小屋里的所見，對向老三繪聲繪色地描述了一通。

就這樣，向老三獲得了足以轟動浦陽鎮(zhèn)的最新消息，在沉吟片刻過后，他斷言：“嗯！這劉家小姐，肯定是真的中了那個矮子雕匠的迷藥！麻家人的這個迷藥，也實在是太厲害了！”