夜里是麻大喜的讀書時間。今夜他卻無心讀書，坐在燈下久久地發(fā)呆。如豆的桐油燈光，隨著窗口吹來的晚風(fēng)搖曳，忽明忽暗。小桌上，放著一本從老爺那里借來的《今古奇觀》，書頁翻開到第三十九回，“賣油郎獨(dú)占花魁女”八個大字，映入他的眼簾。麻大喜暗自好笑，怎么偏生是這一回？書中的賣油郎，可以“獨(dú)占花魁女”，打嫁妝的小雕匠，絕不能對千金小姐有非分之想。

夜?jié)u漸深了。月亮的銀輝，照著天井里冷清的巖板。晚風(fēng)里夾雜著絲絲涼意。麻大喜強(qiáng)迫自己靜下心來看書，可就是靜不下心來。書頁上的每一個字，都像他懸著的心，搖搖擺擺，直把他攪得暈頭轉(zhuǎn)向。麻大喜掩上書頁，閉上雙眼，試圖以這種方法，擺脫情感的糾纏。劉家小姐的一顰一笑、一舉一動，竟老是在他的眼前揮之不去。他緩緩睜開眼睛，環(huán)視著小屋的一切。這里是工匠的行營，與自己身份相適應(yīng)的所在。住在這小屋里的人，不敢奢望龍樓鳳閣。理智和感情，在他的靈魂深處進(jìn)行撕打。理智占了上風(fēng)。他起身關(guān)好敞開的窗子，準(zhǔn)備閂門睡覺。躺在床上，心情或許能寧靜些。這時，門被輕輕推開了，劉金蓮出現(xiàn)在眼前。

“小姐，是你？”麻大喜感到驚訝。

劉金蓮轉(zhuǎn)身將門掩上，說：“沒想到我會來？”

劉金蓮掩門的那一剎那，麻大喜的心“砰！砰”地跳了起來。深更半夜和一個大姑娘同在一間屋子里，麻大喜還是頭一回。他抬起頭來，看了劉金蓮一眼，不禁為之一顫。她竟是這般的美麗。她的那一雙鳳眼，似乎要勾攝去他的七魄三魂。往天，他曾以雕匠的眼光，審視過這雙鳳眼。今晚，鳳眼竟是那樣光芒四射，就像是要照開他的心扉。

“小姐，你……”麻大喜慌神了。

“大喜，我白天說的話，是認(rèn)真的?！?/p>

麻大喜說：“小姐，你那是氣頭上的話。你要放冷靜些。我不曉得昨晚姑爺和你發(fā)生了怎樣的爭吵。事情已經(jīng)過去，你就不要再計(jì)較了?！?/p>

劉金蓮顯得焦躁。她問麻大喜：“過去的事，我可以不計(jì)較。將來的事，我也可以不計(jì)較嗎？”

麻大喜說：“我不明白你的話?！?/p>

劉金蓮顯得氣憤。她說：“他親口對我說，那個丫頭，那個苗婆，比起我要通道理得多！”

麻大喜說：“這話一定是你逼出來的，是氣頭上的話?！?/p>

“不是！”劉金蓮說，“他還說，丈夫大過天，婆娘草一根。丈夫想做哪樣，就做哪樣。他根本就不把我當(dāng)人……”

“他是男子漢，拉不下面子，只能這樣說。你不要和他計(jì)較?！甭榇笙舱f。

“你怎么還不明白呀？大喜！”劉金蓮親切地叫著小雕匠，兩眼涌出了晶瑩的淚水。她說：“憑他的這幾句話，我一世人生，就永遠(yuǎn)只能在他的面前低著頭過日子。你說，這樣活著還有哪樣意思？我為哪樣要去過那樣的日子？”

麻大喜被問住了。劉金蓮的顧忌也不是完全沒有道理。令他尷尬的是，如今這事情竟和他牽扯在了一起。聰明的小雕匠變得懵懂了。他想不出更恰當(dāng)?shù)脑拋砘卮鸷桶参縿⒔鹕?，只是說：“那都是氣頭上的話，你怎么把它當(dāng)真了！”

麻大喜的回答，讓劉金蓮失望。那一雙鳳眼之中，充滿著怨艾。她說：“大喜，你好不明白。男子漢說的話，吐到地上的口水，還能撿起來再吃下去嗎？”

麻大喜又一次被劉金蓮問住了。他無言以對。

“大喜，世上就只有你能救我了……”劉金蓮在期盼，在哀求。

“小姐，一個手藝人，怎么能救得了你呀！”麻大喜的話語充滿了無奈。

劉金蓮說：“你先聽我說。三年了，你看著我長大。憑著我們?nèi)甑慕煌艺J(rèn)定了你是一個靠得住的人。跟著你，比跟著張復(fù)禮要強(qiáng)。你是生得矮、長得丑，可那生得高、長得乖的又怎么樣？你不會讓我受氣，這比什么都強(qiáng)。我劉金蓮不圖榮華富貴。你有一份手藝，我們是可以過得好的。粗茶淡飯里才會有我真正的安樂。這都是我的心里話，大喜，你應(yīng)該相信吧！”

麻大喜雖然被劉金蓮的真情感動了，但他仍然無法接受這份情意。他搖著頭說道：“不！不能這樣。這樣太委屈你了?！?/p>