鐵門檻是浦陽鎮(zhèn)到鳳凰的官馬大道上的一個苗家山寨，地勢極為險要?？滴跄觊g，朝廷在鳳凰設(shè)立辰沅永靖兵備道，控掌湘西，扼制黔東。每三個月，省里撥給餉銀十四萬兩，水運(yùn)到浦陽，再由千總衙門派兵走旱路，經(jīng)過鐵門檻，押運(yùn)到鳳凰。這樣的重要通道上，經(jīng)常有土匪的襲擾。這對千總衙門來說，實(shí)在是一件不光彩的事情。段千總一想起心里就煩。只見他把大手一揮，說道：“管他娘！來！我們打圍鼓、唱高腔！”

劉昌杰將段千總請到圍鼓桌的“白虎”位時，麻大喜早已起身讓位。

劉昌杰介紹：“這位是麻大喜，雕花木匠，正在為小女打嫁妝。等不來你的大駕，就讓他頂替了一回。”

“大喜得罪了！請總爺多多賜教?！闭f著，麻大喜將鼓簽子雙手遞到段千總的面前。

段千總一聽說要他賜教，便來了神。教別人唱戲、打鼓，是他的特殊嗜好。他立刻端出一副師父的架子，把鼓簽子推還給麻大喜，說道：“那好！讓我看看，你打得怎么樣？我先來一段《放告認(rèn)母》，由你來掌簽子?！?/p>

段千總唱了一段《放告認(rèn)母》中包拯的唱腔。他是用“虎音”唱的，還真的有點(diǎn)兒味。高大的千總老爺，來到矮小的雕匠跟前，細(xì)看著他鼓簽子的靈活起落，似乎也挑不出什么毛病來，也就把他的“賜教”放在一邊了。

當(dāng)段千總的花臉“虎音”在劉家窨子回蕩時，張復(fù)禮悄然離開了喧鬧的廳堂，往劉金蓮的繡樓走去。繡樓上，一直在俯視著廳堂動靜的劉金蓮，見張復(fù)禮朝她這里走來，一時竟不知道如何是好。劉金蓮還沒回過神來，張復(fù)禮已經(jīng)出現(xiàn)在繡房門口。

“怎么不去聽圍鼓？一個人在房里，有什么意思！”

劉金蓮沒有回答張復(fù)禮，而是反問：“你來這里做哪樣？”

張復(fù)禮反問：“來看看你，不行嗎？”

劉金蓮沒好氣地說：“我有哪樣好看的？”

張復(fù)禮嬉皮笑臉：“就是你好看，我才來嘛！”

劉金蓮正顏厲色地說：“請你放莊重點(diǎn)！快走開，我要關(guān)門了！”

聽說劉金蓮要關(guān)門，張復(fù)禮搶先一步進(jìn)到房里。他極度無奈，甚至有點(diǎn)可憐，“金蓮，我做了對不起你的事，我是來賠罪的。”

劉金蓮冷笑著說：“不敢當(dāng)，你何罪之有？你做的任何事和我都沒關(guān)系?！?/p>

“金蓮，你莫說氣話嘛！”張復(fù)禮耐住性子說。

“我就是這樣說話。你要好聽的，去找丫頭?！眲⒔鹕彃垙?fù)禮的痛處戳。

“你怎么這樣說話？”張復(fù)禮有點(diǎn)兒耐不住了。

劉金蓮依然故我地說：“讓我怎么說話？學(xué)丫頭？我學(xué)不來！”

張復(fù)禮被激怒。他正準(zhǔn)備發(fā)作時，猛地看見那繡花繃子上繡著的“鴛鴦戲水”枕頭花。他腦子一轉(zhuǎn)，便想了個法子下臺階。他耐住性子，平心靜氣地對劉金蓮說：“金蓮，我曉得，你說的這些都是氣頭上的話。你對我還是有情有意的。你不是正在準(zhǔn)備嫁妝嗎？看你這‘鴛鴦戲水’的枕頭花繡得幾多的好?！?/p>

張復(fù)禮原以為這樣可以緩解緊張氣氛，沒想到反而激起了劉金蓮的怨憤。她厲聲呵斥道：“張復(fù)禮，你住嘴！”

“你這是怎么了？”張復(fù)禮一時摸不著頭腦。

“什么‘鴛鴦戲水’？是‘野鴨子戲水’！”劉金蓮對張復(fù)禮斥責(zé)、挖苦。她指著張復(fù)禮的鼻子，含著淚水問道：“‘鴛鴦戲水’！你配嗎？”

從未經(jīng)受過這般場合的公子哥兒，并不真正懂得劉金蓮的心，只覺得自己的尊嚴(yán)受到了傷害。他忍無可忍了，決心在劉金蓮的面前，顯示出他大丈夫的強(qiáng)硬。他扒開劉金蓮的手，惡狠狠地說：“給臉不要臉，你太不通道理了！”

劉金蓮得理不讓人，立刻回敬：“我不通道理！你去找那個丫頭、那個苗婆就是，只有她通道理！”

張復(fù)禮脫口而出：“是的。那個丫頭，那個苗婆，比起你來要通道理得多！”

劉金蓮不敢相信自己的耳朵，此話竟是出自張復(fù)禮的口中。她氣憤極了，氣不打從一處出，只是重復(fù)地說著：“好！好！”