“一個很高大、身材很好的終點人，大概有一百歲吧，”我說，“他的脖子上有一處豹子文身。爆炸發(fā)生之前，他一直在商場里跟蹤她。”

“他們交談了多長時間？”他問。

“幾秒鐘吧?！蔽也唤柿讼驴谒?，“有那么多地方可以選，但爆炸就發(fā)生在商場里，”我說，“里面還有許多孩子呢?！?/p>

參謀長說：“他是想證明，即使關(guān)閉了青春勝地，我們也沒有能力阻止他?！?/p>

所以，這并不是勞倫的錯，而是我的。老頭子選擇了我打算去的商場作為目標，炸飛了我監(jiān)護人租用過的身體——一個我認識的起點人——就為了向我證明，他還是有能力傷害我的。這些人會受傷，包括里斯的死，全都是我的錯。

我閉上眼睛，過了好一會兒才睜開。

司機把車停好。到達目的地了。我一動不動。

“你沒必要進去?！眲趥愓f。

“我必須去，這是我來這里的原因。”我說，“我們?nèi)齻€之中，最了解他的人就是我了。這個地方可能會有線索，也許我們能找到某些東西，最終與他告訴過我的事情聯(lián)系起來。你們不能復(fù)制任何資料帶走，肯定會需要我來搜查的?！?/p>

其實，我并不是真的想進去，但我不得不去。我走下車，看著三十七號收容機構(gòu)。眼前大片灰白的墻壁讓我的心情無比沉重。這群建筑看起來就像監(jiān)獄一樣，實際上，這里的確是監(jiān)獄，一座裝著厚重鐵門和安保系統(tǒng)的監(jiān)獄。四面圍墻仿佛在嘲笑我、挑戰(zhàn)我居然有膽子回來。難道我是個傻子嗎，居然愿意回到這里？上一次在這里的時候，我失去了自己最好的朋友。

勞倫站在我身邊。她面帶微笑，眼角帶著些許皺紋。

司機留在車里，我們?nèi)齻€人向大門走去。我很安全，不是嗎？我們手頭上所擁有的權(quán)力和資金，遠遠勝過在這里上班的那些可怕的人，也遠遠勝過那個卑鄙的保安部負責(zé)人、我曾經(jīng)的獄警—貝蒂。

既然如此，為什么我的手會抖得如此厲害呢？

勞倫注意到我，輕輕地撫摸著我的肩膀。

“別擔(dān)心，你不會見到她的。我們只需要和這里的負責(zé)人交涉。”

我點了點頭。貝蒂經(jīng)常出現(xiàn)在我的回憶里，但我們并沒有機會和她在這里碰面，這種感覺真奇怪。她說不定就在哪個禁閉室的地牢里，折磨某個可憐的起點人呢。

門一邊滑開，一邊發(fā)出摩擦聲，我情不自禁咬緊牙關(guān)。低下頭，我發(fā)現(xiàn)自己的手已經(jīng)不再顫抖了。

很快，我們來到負責(zé)人的辦公室里，等待他的大駕光臨。參謀長和勞倫坐在破舊的皮沙發(fā)上。我坐立不安，煩躁地在辦公室里走來走去。這里一點顏色也沒有。墻上掛著一幅褪色的壁畫，描繪的是皇家狩獵的情景，其中一個獵人手里驕傲地舉著一只死去的狐貍。這幅畫掛在這里真是應(yīng)景，我想。

辦公桌上，一個閃閃發(fā)光的東西吸引了我的注意力。那是一把短劍形拆信刀，手柄做成蛇的形狀，眼睛鑲著祖母綠。在它旁邊，空中顯示屏上，之前的瀑布和野生動物的保護屏已經(jīng)被換掉了，如今，上面顯示的是狩獵游戲的一張截圖，那是第一款以獵殺無監(jiān)護人的起點人為樂的游戲。我比任何人都清楚這里是一個多么冷酷無情的地方，但這張圖的出現(xiàn)還是讓我大吃了一驚。

我感覺自己的胃里翻江倒海。真的很討厭回到這個地方。我只想盡快找到答案，然后迅速離開這里。我們所需要的只是一個地址或一個聯(lián)系號碼，哪怕只是一個銀行賬戶也行?？傊且粋€能找到老頭子的確切途徑。

“考利，你不想坐下來嗎？”勞倫問我。

門打開了，我緊張起來。進來的并不是負責(zé)人，出現(xiàn)在我面前的不是別人，正是貝蒂本人。

“考利，”貝蒂刺耳的聲音在我耳邊響起，“真高興我們又見面了?！?/p>

她向我伸出粗糙的手掌。她臉上的痣看起來好像更大了。我用雙臂擋在胸前。如果眼睛里的憎恨可以點燃火陷，她早就被燒成灰燼了。

參謀長站起身來走到我身邊：“我們要見的是機構(gòu)負責(zé)人?！?/p>