于是，他們出了院門，來到門外的荷塘邊。她那只受了傷的手，一直在他的口袋里與他十指相扣。初秋的風(fēng)，冷卻他發(fā)燙的臉。他甚至能聽見紫色的睡蓮在夜間開放的聲音。

在返回上海的火車上，一種深深的擔(dān)憂沉重地壓在他的心頭。他無法假裝不知道，秀蓉還在發(fā)燒。他從她牛仔褲口袋里掏出來的錢，還剩下十二塊零八角。他買了一瓶礦泉水，第一次意識到自己的手在發(fā)抖。他從這些錢幣中還發(fā)現(xiàn)了一張小紙條。紙條上寫著他的名字和地址。

昨天下午，他們剛一見面，胖姑娘宋慧蓮就向端午索要上海的通訊地址。秀蓉明顯地猶豫了一下，大概是覺得自己如果不也要一個，似乎有點(diǎn)不太禮貌，就勉強(qiáng)地提出了她的要求。現(xiàn)在，這張寫有自己名字和地址的紙條，又回到了端午的手中。這就意味著，假如秀蓉意識到自己被遺棄之后，甚至無法給他寫信。

“難道我還希望她給我寫信嗎？”端午克制不住地一遍遍問著自己。經(jīng)過意志力的反復(fù)作用，答案顯然是否定的。她不過是一個小地方的女孩子。一切都結(jié)束了。兩個人未來的道路，沒有交匯點(diǎn)。

學(xué)校里一切如常，就像是什么事都沒發(fā)生過。沒人追究他長達(dá)四個月的神秘失蹤；沒人向他問起他在那場暴風(fēng)雨中究竟扮演了怎樣的角色；沒有人讓他寫檢查，或協(xié)助審查；甚至就連自己的導(dǎo)師，對他的突然失蹤，也只字不提，諱莫如深。

又過了兩個月，論文答辯在延期了半年后終于再次舉行。他順利地拿到了哲學(xué)碩士學(xué)位。導(dǎo)師讓他在繼續(xù)攻博，或者去上海教育出版社就職之間做出選擇。很不幸，這一次譚端午對導(dǎo)師的真實(shí)意圖作出了錯誤的判斷。他開始全力以赴地準(zhǔn)備第二年四月份的博士考試，對師兄弟們旁敲側(cè)擊的善意提醒置若罔聞。最后，他以筆試總分第一的成績，在最后的面試中敗北。導(dǎo)師將來自黑龍江的一位女進(jìn)修教師納入自己帳下。

不過，導(dǎo)師總算沒有忘記他。

在“五一”節(jié)的家庭便宴上，已升為副校長的導(dǎo)師又提出兩個單位，供他挑選。一個是上海博物館，另一個則是寶鋼集團(tuán)的政策研究室。譚端午一直都想找個機(jī)會與導(dǎo)師決裂，便當(dāng)著眾人的面，堅(jiān)決地予以拒絕。隨后，師徒二人發(fā)生了激烈的爭吵。端午完全失控，“暮年心熾，不忘榮寵”一類的蠢話，也連帶著脫口而出，連他自己都覺得有點(diǎn)過分。導(dǎo)師的臉被氣得煞白，訓(xùn)斥他的時候，連臟話都帶出來了：

“冊那！儂格小赤佬，哪能格能副樣子！儂以為儂是啥寧，弗來三格！”

管他來三弗來三，既然端午已決定不食周粟，不接嗟來之食，拂袖而去，只能是最終的選擇了。他后來四處投遞簡歷，都沒有回音。他還兩次去過用人單位的招聘會，都沒有獲得面試的機(jī)會。很快，宿舍的管理員領(lǐng)著保衛(wèi)處的兩個彪形大漢，來到他的寢室，責(zé)令他在一個星期之內(nèi)，從第一學(xué)生宿舍消失。

他偶爾也會想起秀蓉。想起她略帶憂戚的清瘦面容。她那清澈的眼神。她那天穿著的紅色的圓領(lǐng)汗衫。還有，那只受了傷的手。她在招隱寺池塘邊跟他耳鬢廝磨時說過的話，像流水一樣漫過他的全身。百感交集之中，親人般的情愫，哽在他的喉頭。