1968年，史蒂夫進入家園高中上學。這是美國社會、文化和政治均發(fā)生劇變的一個時期：4月，民權運動領袖馬丁·路德·金被刺殺；兩個月之后，總統(tǒng)候選人羅伯特·肯尼迪（前總統(tǒng)約翰·肯尼迪的弟弟）也遭遇了同樣的噩運；一些思想深刻的電影在電影院上映，比如斯坦利·庫布里克導演的電影《2001：太空漫游》，以及甲殼蟲樂隊主演的電影《黃色潛水艇》。與此同時，一些離經(jīng)叛道的電視劇也在全美電視上播出，比較著名的有《魯旺和馬丁的搞笑故事》和《憋氣兄弟的歡樂時光》。位于排行榜榜首的歌曲是甲殼蟲樂隊的《嗨，裘德》以及西蒙和加芬克爾組合的《羅賓遜太太》。而造成美國軍隊大量傷亡的越南戰(zhàn)爭影響到了每個美國人的生活，公眾的批評聲音與日俱增。在大學和高中的校園里，也出現(xiàn)了一些反戰(zhàn)的抗議團體。 

隨著這些事件的發(fā)生，青年人開始尋找新的方式來思考生命和戰(zhàn)爭。一條不可逾越的代溝橫亙在父母和子女之間，父母們所相信的那些既定的社會規(guī)范都成為了孩子們質疑的對象。 

舊金山這座城市成為了那些擁有自由思想的年輕人（他們中一些自稱為“嬉皮士”）的目的地，他們是這場反主流運動中的重要部分。 

對史蒂夫來說這無疑是件好事，追求自己的夢想或做自己想做的事情再也不會被認為是很古 怪的事情。而且 ，在這個遍地是科技產業(yè)的社區(qū)，癡迷電子學的人也不再被當成怪人了。 

在家園高中，有一門課程受到這些“電線腦袋”（這是人們送給像史蒂夫這樣的電子迷們的綽號）的追捧，那就是約翰·麥科勒姆主講的電子學。麥科勒姆曾經(jīng)是沃茲的老師，所以沃茲建議比爾和史蒂夫一起去上這門課。麥科勒姆曾是一名海軍飛行員，也許出于這個原因，他總是要求學生遵守他那些嚴苛的規(guī)則。 

在麥科勒姆的課堂上，史蒂夫感覺到那種不容置疑的權威重新出現(xiàn)在他的生活中。盡管事實上，他從麥科勒姆的課程中受益良多，但是他還是很不開心，而麥科勒姆同樣不喜歡史蒂夫。后來，麥科勒姆說：“他就像隱藏在背景之中一樣，總是待在一個角落里埋頭做自己的事情，壓根不想和我或者班上的其他同學有任何交流。”