關(guān)隱達頓時腦子嗡嗡作響，胸口怦怦兒跳。他明白陶陶的意思，可他卻想起了另外一個姑娘。那是他的大學(xué)同學(xué)肖荃。大學(xué)四年，他處得最好的女同學(xué)就是肖荃。同學(xué)們都把他倆看作一對兒，但他倆誰也沒點破那層意思?？飚厴I(yè)的時候，他每天晚飯后都同肖荃在校園里散步。離校前的那個晚上，兩人依然在一起散步。深夜分手時，肖荃突然把個紙條塞進他的手里。望著肖荃消失在女生宿舍的樓道里，他迫不及待地打開紙條，就著昏暗的燈光看看，原來是她家的通訊地址。關(guān)隱達聽肖荃無數(shù)次說起過她的家鄉(xiāng)，一個靈秀得有些精致的小縣城。當時誰也不知道自己會分配在哪個單位。關(guān)隱達家住鄉(xiāng)下，通訊不太方便，也就沒有把地址留下。他只清楚自己大致的分配去向，卻不知道到底會去哪個地方。

關(guān)隱達回到鄉(xiāng)下老家，照著肖荃留下的地址，寫了封信去。可是，直到他來西州地委報到，都沒有收到肖荃的回音。半年以后，已是冬天，一個寒雨紛飛的星期天，肖荃突然敲開了關(guān)隱達的宿舍門。兩人愣了片刻，猛地抱在了一起。肖荃只顧著哭，半天不說話。關(guān)隱達到現(xiàn)在都還想不清楚，兩人后來不知怎么就吵起來了。好像是肖荃怪關(guān)隱達沒有寫信，關(guān)隱達卻說他的信泥牛入海。深夜了，關(guān)隱達要送肖荃去招待所。肖荃不說去，也不說不去，只是坐著不動。兩人就坐了個通宵，一會兒和好了，一會兒又爭吵了。

第二天，關(guān)隱達紅著眼睛上班去了。誰知一到辦公室，張兆林讓他去縣里調(diào)研。他急了，撒謊說想回宿舍取件衣服。張兆林說又不是大熱天，一兩天就回來了，取什么衣服！汽車已發(fā)動了，停在辦公樓外，轟轟地響。他只好硬著頭皮，上了車。說是一兩天，哪知他一走就是四天！

那天關(guān)隱達從縣里回來，趕到地委機關(guān)天已黑了。他在宿舍樓前下了車，幾乎有些惶恐往自己的窗口望去。天哪，黑的！暮色之下，他飛也似的跑上樓去，急急忙忙開了門。屋里沒有任何動靜，他不敢開燈。他關(guān)了門，獨自在黑暗中站了好一會兒，才拉亮了那盞六十瓦的白熾燈泡。直到這時，他才確信肖荃已經(jīng)走了。

肖荃等了他多久，關(guān)隱達至今不知道。只是從那以后，很長時間沒了肖荃的消息。去年突然接到她的信，卻是她的婚禮請柬。關(guān)隱達沒有出席她的婚禮，他做著陶凡的秘書，不可能請幾天假趕到北京去。肖荃遠嫁北京，她的丈夫是位做經(jīng)濟研究的學(xué)問人。

關(guān)隱達把陶陶的紙條小心放進包里。深夜回到房間，他寫了封信，照著地址發(fā)到陶陶陶學(xué)校去了。他發(fā)的是快件，陶陶趕到學(xué)校，信也到了。

沒有不透風的墻，過不了多久，陶陶同關(guān)隱達通信的事，很多人都知道了。他們礙著陶凡的威嚴，不敢議論這事兒，私下里卻把關(guān)隱達當作地委書記的乘龍快婿了。似乎只有陶凡不知道這事。可是有天，陶凡突然問關(guān)隱達：“這幾天有陶陶的信嗎？”關(guān)隱達慌了，支吾道：“有，有哩！”陶凡笑笑，說：“這孩子，從來沒有給我寫過信?！蓖辗驳男θ?，關(guān)隱達心里暖暖的。也許就是從那一刻開始，關(guān)隱達感覺自己同陶凡血脈相通了。陶凡就像自己的父親。

半年以后，年底了，省紀委來了個調(diào)查組，不同地委打招呼，住進了新開張的桃園賓館。陶凡聽說了，覺得有些不祥。 但他裝聾作啞，不去理會。心里沒鬼，怕什么呢？又怕是沖著別的地級領(lǐng)導(dǎo)來的，心里就挨個兒猜著，還真拿不準誰會有什么問題。

過了幾天，省紀委調(diào)查組才同陶凡見了面。他這時候才知道，改造招待所的事還有人揪著不放，后來又加了件改造機關(guān)宿舍的事。陶凡不慍不火，調(diào)查組問什么就答什么。調(diào)查組的人說話注意方法，盡量不提陶凡本人，只說西州地委如何。陶凡卻屢次表明態(tài)度，說他個人要承擔主要責任。