發(fā)源于桑柯草原的銀川河，帶著牧歌一樣的韻律，輕巧地穿過神石峽谷，順著銀川河道一瀉而下，匯入河道北端從河州方向流下來的黃河之中。

從遠處望去，銀川河就像一根彎彎曲曲的藤條，坐落于銀川河兩岸的那些大大小小的村莊，就像這根歡快的藤條上結出的形態(tài)各異的葫蘆。

西番莊，便是這眾多葫蘆當中最為奇特的一顆。

從表面看起來，西番莊沒啥特別起眼的地方，只有村中央祠堂里的那座八角大碉勉強算得上是一處“名勝”。大碉有五、六丈來高，全部用大麻石砌成，里面有“之”字形的木梯，一直盤向碉頂。木梯口有門，打我記事起那門就一直鎖著，巨大的銅鎖上生出了深綠色的銹跡。大碉的石縫中長滿了苔蘚，苔蘚空里還夾雜著一些開著小黃花的野草。正因為有了這些小花小草的點綴，使這座老氣橫秋的大碉，有了少許的生氣。莊子里沒有人知道建造大碉的確切年代。在大碉被毀的頭一年，我還陪河州市文史館的一位老專家到莊子上考察過一番。記得他當時還說，這樣的大碉在這一帶十分罕見，它對研究西番莊王氏的歷史淵源和當?shù)氐娜丝跇嫵珊苡袃r值。

八角大碉一直是西番莊人世代相承的精神寄托。尤其是供奉在大碉頂端的神石，更是被視為神物，決不容許任何人詆毀和輕侮。每年除夕，西番莊的男女老少，全都聚集在八角大碉的下面，舉行盛大的祭祀儀式。

關于這塊神石的來歷，頗帶些傳奇色彩。

傳說很久很久以前，積石山南邊的?？虏菰嫌幸晃绘i南普土司，他有很多很多的草場，很多很多的牛羊，很多很多的仆人。

有一天，他帶著管家和隨從去狩獵。

鎖南普家的獵場離他的官寨有一段路程。那是一片很大的樺木林，里面有很多狍子、林麝和馬鹿。每逢夏秋之交，鎖南普都要到獵場去圍獵。眼下正值春季，不是圍獵的時候，可鎖南普早晨一睜眼，忽地冒出打獵的念頭。

老爺要去打獵，可忙壞了府上的下人。廚娘大呼小叫著，像一陣風刮過女侍們居住的房門。緊接著，穿戴齊整的女侍們蜜蜂樣鉆出各自陰暗潮濕的房間，飛奔到灶火（ 廚房 ）門前，等候廚娘的號令。灶火的火爐升著了，不一會兒，伴隨著滾滾濃煙飄出新鮮牛奶和燉羊肉的香味兒。小馬夫箭一般（ 方言，有擊、射之意 ）進馬廄里，給老爺?shù)淖T添料、刷毛、備鞍。圍手們忙不迭地收拾著圍獵的弓箭和各種輔助器具。

鎖南普用完早膳，打著響亮的飽嗝，走出寢室。這時候，土司太太像個幽靈似的飄到鎖南普身后，陰陽怪氣地說：“老爺又要去圍獵？”

鎖南普的太太是個非常古怪的女人，官寨上下誰都怕她。自從鎖南普跟她分居之后，她變得更加刻薄起來。