三日入廚下，洗手作羹湯。未諳姑食性，先遣小姑嘗。

——《新嫁娘詞三首》唐·王建

第一章 一拜天地

八月仲秋，清早，天涼如水。

冷月把快要跑斷氣的棗紅馬勒停在大理寺獄的鐵門前，她翻身下馬，在兩位獄卒的幫忙下卸下那個(gè)被五花大綁馱在馬背上的八尺大漢，交到早已聞信候在門口的老典獄官面前。

“我的親祖宗哎……冷捕頭真是神了！”老典獄官看見這胡子拉碴的大漢就像是看見艷名遠(yuǎn)播的花魁娘子一樣，激動(dòng)得聲音都發(fā)顫了，“朝廷下旨抓這兔崽子抓了多少年都沒成，竟栽到冷捕頭手里了，真是，真是……”老典獄官挑了半天也沒挑出句最合適的，索性挑了句最順口的贊了出來，“真是緣分??！”

冷月哭笑不得地瞥了一眼那個(gè)在連日顛簸之后吐得兩個(gè)獄卒都架不穩(wěn)的精壯大漢，抬起手背抹了一把幾天沒洗的臉。她也時(shí)常覺得，月老撥給她的那點(diǎn)男人緣好像都在抓犯人的時(shí)候被她用干凈了。

想起男人，冷月記起了她沒日沒夜地從涼州趕回京城要辦的另外一件事，于是問道：“周大人，聽說大理寺的景大人在這兒？”

“在呢，在呢。這段日子秋審，景大人每天天一亮就往這兒跑，跟這群兔崽子一耗就是一整天，辛苦得很??！”

“我想找他說件事?！?/p>

“剛才見他在白字號(hào)房呢，你自己進(jìn)去就成。我把這兔崽子關(guān)好了就給你登記，你別管了?！?/p>

“謝謝周大人。”

“哎喲，謝我干啥……全朝廷都得謝謝你呢！”

大理寺獄的牢房是按《千字文》的順序排的。白字號(hào)所在的這一片是普通牢房，間間都是墻上一口小窗，地上一層干草，再無其他。犯人吃喝拉撒全在這巴掌大的地方，就算到了隆冬也一樣濁臭逼人。一般官員辦案都是把犯人提到刑房或是衙門里問，也不知道這位景大人是有什么想不開的，竟親自鉆到這里來了。

冷月忍著惡臭皺著眉一路走過去，差四五間不到白字號(hào)的時(shí)候，突然聽到一個(gè)不同于走廊兩側(cè)犯人嘶啞低吼的清潤(rùn)聲音。

“這季節(jié)的羊肉剛好，你再想想，不著急。”

在這種環(huán)境下還能如此心平氣和地談起食物，好像不是她年初在安王府見到的那個(gè)一派書生模樣的新任大理寺少卿能干得出來的。

難不成大理寺里還有別的景大人？

冷月正琢磨著近來有什么案子能扯到羊肉上，恍惚間好像真的在刺鼻的惡臭中聞到了隱約的肉香，越往前走，香味越是清晰。

這香味聞起來怎么好像是……

火鍋？

這個(gè)念頭剛冒出來，就被冷月自己搖頭甩開了。

開玩笑嗎，誰會(huì)在這種地方吃火鍋？

冷月只當(dāng)是自己沒吃早點(diǎn)餓昏了頭，緊走幾步，剛走到白字號(hào)牢房前，一眼掃見牢中景象，頓時(shí)腳步一僵。

這里面……還真有人在吃火鍋？！

就在這間污濁不堪的牢房里，一個(gè)身著正四品文官官服的清俊書生與一個(gè)被麻繩捆了手腳的犯人面對(duì)面坐著，兩人中間靠近文官的地面上擺著一只熱氣騰騰的銅火鍋，那文官正伸長(zhǎng)了筷子悠然地?fù)芘鴦偟惯M(jìn)鍋里的羊肉薄片，從摞在文官左手邊空盤子的數(shù)量上看，這頓火鍋已吃了些時(shí)候了。

火鍋用的是濃湯加辣油的鍋底，還放了不少滋補(bǔ)的香料，越煮香味越濃，已全然蓋過了空氣中的濁臭，把犯人引得直咽口水，奈何手腳動(dòng)彈不得，避不過也吃不著，只能兩眼發(fā)綠地干看著。

文官像是沒覺察到有人走近，安置好鍋里的羊肉就擱下筷子抬起頭來，友好而心無旁騖地看著眼前的犯人，繼續(xù)用清朗的聲音道：“想好了就說說，還是剛才那個(gè)問題，你是用什么兇器割斷你媳婦喉嚨的？”

割媳婦的喉嚨？

冷月倏然記起上次抓犯人回京復(fù)命時(shí)聽說的一件案子：蘇州刺史衙門懷疑嫌犯因媳婦與鄰人茍且而一怒之下用利器割了媳婦的喉嚨，案發(fā)時(shí)間地點(diǎn)與證人證言全都指向這嫌犯，卻因?yàn)橐恢闭也坏絻雌?，嫌犯也死咬著不認(rèn)。蘇州刺史衙門遲遲不能結(jié)案，只得報(bào)到了京里來。