然而，意識到可預(yù)測性的局限性是一回事，否認(rèn)所有預(yù)測，視之為徒勞無益的行為，絕對又是另外一回事。

讓我們打開記錄儀，觀察那位居住在堪薩斯城郊區(qū)的婦女一天的生活：早晨6點(diǎn)半，她將文件塞進(jìn)公文包，鉆進(jìn)車?yán)?，駕車沿著平時(shí)的路線去上班，在市中心停好車。她步行穿過獅群的雕像，走進(jìn)堪薩斯城人壽保險(xiǎn)公司希臘風(fēng)格的辦公樓，每個(gè)工作日早晨都會如此。在工位上，她花一些時(shí)間處理電子表格，10點(diǎn)半?yún)⒓与娫挄h，然后在亞馬遜網(wǎng)站上逛幾分鐘，接著回復(fù)電子郵件，直到11點(diǎn)50分才停下來。隨后她走進(jìn)一家店面不大的意大利餐館，與姐姐一起吃中飯。

這位婦女的生活受到諸多不可預(yù)測因素的影響，例如錢包里的彩票，導(dǎo)致丈夫飛往利比亞執(zhí)行任務(wù)的騷亂，以及，某個(gè)她聞所未聞的國家發(fā)生政變造成每加侖汽油價(jià)格上漲5美分。但是，也有同樣多甚至更多的因素完全可以預(yù)測。她為什么6點(diǎn)半離開家？答案是她不想在行車高峰期內(nèi)被堵在路上。或者換一種說法，她預(yù)料到稍后交通狀況會糟糕得多。她幾乎百分之百是對的，因?yàn)楦叻迤趦?nèi)交通狀況可預(yù)測程度很高。開車時(shí)她要不斷預(yù)測其他司機(jī)的行為：紅燈時(shí)他們要停在路口；他們保持在自己的車道內(nèi)行駛，轉(zhuǎn)向時(shí)會打燈。她認(rèn)為那些說自己要參加10點(diǎn)半電話會議的人會遵守約定，她判斷對了。她計(jì)劃和姐姐在那家餐館共進(jìn)午餐，因?yàn)椴宛^的公告顯示屆時(shí)它會開門營業(yè)。公告是可靠的指引。

我們每天都做這樣單調(diào)的預(yù)測，其他人同樣如此，而他們的預(yù)測會影響到我們的生活。那位婦女開啟電腦，就會增加一點(diǎn)堪薩斯城的電力消耗，而在那個(gè)早晨，其他“工蜂”也會有此舉動(dòng)，他們合力產(chǎn)生了一個(gè)電力需求高峰。每個(gè)正常工作日，在這個(gè)時(shí)間段，都會出現(xiàn)這樣的情況。不過這不會造成任何問題，因?yàn)殡姀S對這樣的高峰已有準(zhǔn)備，會根據(jù)情況調(diào)整電力輸出。當(dāng)這位婦女訪問亞馬遜網(wǎng)站時(shí)，網(wǎng)站會重點(diǎn)推薦它認(rèn)為這位婦女喜歡的某些產(chǎn)品，這是按照她和其他數(shù)百萬人過去購買和瀏覽的產(chǎn)品進(jìn)行的預(yù)測。我們常常遇到預(yù)測性的行為，就像網(wǎng)絡(luò)上發(fā)生的那樣，例如谷歌會將搜索結(jié)果個(gè)性化，它認(rèn)為你最感興趣的結(jié)果被排在前面，但是，這些行為如此自然，我們很少注意到。接下來，我們說說這位婦女所在的公司?？八_斯城人壽保險(xiǎn)公司的業(yè)務(wù)是預(yù)測人的殘疾和死亡，它在這方面干得不錯(cuò)。這并不意味著它知道我的確切死亡時(shí)間，但它可以出色地預(yù)估像我這樣年齡和狀況（性別、收入、生活方式）的人能夠活多久。堪薩斯城人壽保險(xiǎn)公司成立于1895年。如果它的精算師不是好預(yù)測師，也許它早就破產(chǎn)了。

我們現(xiàn)實(shí)生活中有如此之多的像這樣可以預(yù)測的事物，也許還不止這些。我就在谷歌上搜索密蘇里州堪薩斯城明天的日出和日落時(shí)間，然后一分不差地記下來。這些預(yù)測是靠得住的，不論它們針對的是明天、后天還是50年后。同樣的情形還包括潮汐、日食和月相。一切都可以根據(jù)鐘表般精準(zhǔn)的科學(xué)規(guī)律進(jìn)行預(yù)測，準(zhǔn)確度足以讓拉普拉斯的預(yù)測之“魔”滿意。

當(dāng)然，我們可以立即點(diǎn)破可預(yù)測性的所有漏洞。當(dāng)一家不錯(cuò)的餐館通知大家要開門營業(yè)時(shí)，它的確很有可能這么做?？墒?，它也可能失約。我們可以找出各種理由，例如餐館經(jīng)理睡過了頭，火災(zāi)，破產(chǎn)，傳染病威脅，核戰(zhàn)爭，或者是一場物理試驗(yàn)偶然制造出一個(gè)黑洞，吞噬掉整個(gè)太陽系。同理，其他任何事物也是如此。如果未來50年內(nèi)的某時(shí)，一顆太空巨石撞擊地球，使地球偏離在太陽系中的軌道，那么，那個(gè)關(guān)于50年后日出和日落時(shí)間的預(yù)測，也會與實(shí)際情況略有偏差。生活中一切都是不確定的。假如將大腦內(nèi)容上傳至云計(jì)算網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)有可能開發(fā)出來，死亡就是不確定的；假如未來某個(gè)社會極其注重公益，極其富裕，以至于國家可以依靠慈善捐款來獲得財(cái)政收入，那么稅收也是不確定的。