明海就知道小英子在哪里，三步兩步就趕到，趕到就低頭薅起草來(lái)。傍晚牽?！按蛲簟?，是明子的事?！Ｅ挛米印＿@里的習(xí)慣，牛卸了軛，飲了水，就牽到一口和好泥水的“汪”里，由它自己打滾撲騰，弄得全身都是泥漿，這樣蚊子就咬不透了。低田上水，只要一掛十四軋的水車(chē)，兩個(gè)人車(chē)半天就夠了。明子和小英子就伏在車(chē)杠上，不緊不慢地踩著車(chē)軸上的拐子，輕輕地唱著明海向三師父學(xué)來(lái)的各處山歌。打場(chǎng)的時(shí)候，明子能替趙大伯一會(huì)兒，讓他回家吃飯。——趙家自己沒(méi)有場(chǎng)，每年都在荸薺庵外面的場(chǎng)上打谷子。他一揚(yáng)鞭子，喊起了打場(chǎng)號(hào)子：

“格當(dāng)嘚——”

這打場(chǎng)號(hào)子有音無(wú)字，可是九轉(zhuǎn)十三彎，比什么山歌號(hào)子都好聽(tīng)。趙大娘在家，聽(tīng)見(jiàn)明子的號(hào)子，就側(cè)起耳朵：

“這孩子這條嗓子！”

連大英子也停下針線：

“真好聽(tīng)！”

小英子非常驕傲地說(shuō)：

“一十三省數(shù)第一！”

晚上，他們一起看場(chǎng)。——荸薺庵收來(lái)的租稻也曬在場(chǎng)上。他們并肩坐在一個(gè)石磙子，聽(tīng)青蛙打鼓，聽(tīng)寒蛇唱歌，——這個(gè)地方以為螻蛄叫是蚯蚓叫，而且叫蚯蚓叫“寒蛇”，聽(tīng)紡紗婆子不停地紡紗，“沙——”，看螢火蟲(chóng)飛來(lái)飛去，看天上的流星。

“呀！我忘了在褲帶上打一個(gè)結(jié)！”小英子說(shuō)。

這里的人相信，在流星掉下來(lái)的時(shí)候在褲帶上打一個(gè)結(jié)，心里想什么好事，就能如愿。

…………

“”荸薺，這是小英子最?lèi)?ài)干的生活。秋天過(guò)去了，地凈場(chǎng)光，荸薺葉子枯了，——荸薺的筆直的小蔥一樣的圓葉子里是一格一格的，用手一捋，嗶嘩地響，小英子最?lèi)?ài)捋著玩，——荸薺藏在爛泥里。赤了腳，在涼浸浸滑溜溜的泥里踩著，——哎，一個(gè)硬疙瘩！伸手下去，一個(gè)紅紫紅紫的荸薺。她自己愛(ài)干這生活，還拉了明子一起去。她老是故意用自己的光腳去踩明子的腳。

她挎著一籃子荸薺回去了，在柔軟的田埂上留了一串腳印。明?？粗哪_印，傻了。五個(gè)小小的趾頭，腳掌平平的，腳跟細(xì)細(xì)的，腳弓部分缺了一塊。明海身上有一種從來(lái)沒(méi)有過(guò)的感覺(jué)，他覺(jué)得心里癢癢的。這一串美麗的腳印把小和尚的心搞亂了。

…………

明子常搭趙家的船進(jìn)城，給庵里買(mǎi)香燭，買(mǎi)油鹽。閑時(shí)是趙大伯劃船；忙時(shí)是小英子去，劃船的是明子。

從庵趙莊到縣城，當(dāng)中要經(jīng)過(guò)一片很大的蘆花蕩子。蘆葦長(zhǎng)得密密的，當(dāng)中一條水路，四邊不見(jiàn)人。劃到這里，明子總是無(wú)端端地覺(jué)得心里很緊張，他就使勁地劃槳。

小英子喊起來(lái)：

“明子！明子！你怎么啦？你發(fā)瘋啦？為什么劃得這么快？”

…………